Horse Soldier Bourbon святкує 250-річчя Америки своїм найстарішим і найрідкіснішим віскі за всю історію

Минуло ледь десятиліття відтоді, як Horse Soldier Bourbon з'явився на американській віскі-сцені. І за цей відносно короткий період часу крафтовий стартап – заснований, зокрема, командою ветеранів спецназу США у відставці, які поскакали в гори Афганістану одразу після 11 вересня – уже зібрав чималу кількість прихильників. Тепер бренд представляє свій найрідкісніший реліз на сьогодні: Liberty Edition, 13-річний кентуккійський прямий бурбон, приурочений до святкування 250-ї річниці країни 4 липня цього року.

100-градусний унікальний напій є приголомшливим, безумовно. І він має таким бути, враховуючи ціну в $700. Хоча Horse Soldier не розкриває точне джерело, компанія повідомляє рецептуру з 74% кукурудзи, 18% жита та 8% солодового ячменю; детективи бурбону швидко пов'яжуть цей точний рецепт з винокурнею Barton 1792 Distillery. У будь-якому випадку, у носі відчувається ірискова солодкість – підтримана тонами ірису, що обрамляють його кремову текстуру. Але тривале лоскотання трав та перцевих спецій розкриває приємну витонченість та баланс загальної презентації.

І говорячи про презентацію, все в цій бурштиново-відтіненій рідині має певний символічний підтекст. Вік є посиланням на оригінальні 13 колоній. Загалом є 1 776 графинів, непрямий натяк на рік народження країни. А сама пляшка викликає асоціації зі Статуєю Свободи, з антикварною міднoю етикеткою, оточеною патиноподібним бірюзовим кольором та сяючим золотим полум'яним обрамленням.

Це безумовно виставковий експонат, призначений гордо стояти на верхній полиці домашнього бару. Саме там ви, ймовірно, захочете розмістити пляшку бурбону за $700. Але за цю ціну ви отримуєте більше, ніж просто рідкісний напій. Ви також робите внесок у благу справу. З продажем кожної пляшки Liberty Edition, Horse Soldier робить пожертву Фонду Статуї Свободи та острова Елліс, підтримуючи збереження історичних американських пам'яток.

І виявляється, що 2026 рік є не просто сприятливим роком для Леді Свободи. Це також ключовий рік для бренду Horse Soldier. 4 липня відкривається для публіки Horse Soldier Farms. Сучасний виробничий об'єкт та місце для відвідувачів у Сомерсеті, Кентуккі, стане великою домівкою виробника віскі, включаючи винокурню, ресторан, відкриті простори для заходів та доступ до відпочинку на набережній.

Щоб краще зрозуміти, що готують наступні 10 років для Horse Soldier, ми поспілкувалися з трьома співзасновниками бренду: Джоном Коко, Елізабет Прітчард-Коко та Скоттом Нілом.

Наступне інтерв'ю було відредаговано для стислості та ясності.

Чи вплинула ваша військова ідентичність на те, як ви керуєте винокурнею, і чи керування бізнесом коли-небудь нагадує командування командою в полі?

Скотт Ніл: "Мій підхід до лідерства ґрунтується на принципах спеціальних операцій – невеликі команди, висока довіра та здатність працювати в невизначених середовищах без надмірної структуризації процесу. Ми наголошуємо на узгодженості намірів, а не мікроменеджменті, щоб люди розуміли 'чому' і могли приймати рішення на своєму рівні з упевненістю. Такий вид довіри та відповідальності створює швидкість та власність, що є критичним як у нетрадиційних середовищах, так і в побудові бізнесу. Для нас це перетворюється на культуру, де люди мають можливість виконувати, адаптуватися та постійно підвищувати стандарт."

Коли ви вирішили розробити пляшку на честь 250-ї річниці Статуї Свободи, з чого ви взагалі почали?

Елізабет Прітчард-Коко: "Це чудове запитання, бо для мене дизайн та упаковка мають починатися зі значення та емоцій. Я не могла придумати кращого символу, який би відповідав нашому бренду, ніж леді Свобода. Статуя є подарунком з Франції, маяком прибуття, символом стійкості, обвітреним часом, але не зменшеним. Наше скло з Франції, наша місія – надихати людей вірити, що все можливо, наша історія Horse Soldier – це історія стійкості, а бурбон стає дивовижним, коли старіє з часом. Це історична симетрія, яка викликає емоції. Я люблю поєднувати серця та розуми в дизайні упаковки."

Ви допомагаєте перетворити Horse Soldier Farms на те, що звучить як повноцінне місце гостинності. Який досвід ви сподіваєтеся отримає відвідувач вперше, коли він переступить через ці двері?

EPK: "Все почалося з трьох друзів верхи на конях у Єллоустоуні, і ми створили концепцію бренду під час цієї подорожі. Ми хочемо, щоб відвідувач відчув особистий, доступний та теплий досвід, а не діснеївський досвід. Стилістично ми намагаємося досягти цього в усьому, що робимо. Ми хочемо, щоб люди поверталися часто і не думали про це як про одноразову зупинку. Побудова цього бренду була величезним підприємством. Коли люди входять через ці двері, ми хочемо, щоб вони повірили, що все можливо."

За ціною $799 за пляшку, Liberty Edition займає дуже рідкісний простір на ринку бурбону. Як ви впевнюєтесь, що пляшка, справа та рідина разом виправдовують цю інвестицію?

EPK: "Три стовпи повинні стояти незалежно та підсилювати один одного. Пляшка та дизайн приголомшливі та позачасові. 13-річний бурбон видатний – цілісність рідини обрана відповідно до серйозності події. Значення та справа торкаються сердець та розумів стількох людей, особливо на 250-ту річницю США. Пляшка вшановує 250 років свободи та підтримує тих, хто її захищав. Для мене $799 не схожі на ціну, це схоже на участь у моменті."

У міру зростання бренду, залучення нових членів команди та охоплення нової аудиторії, як ви забезпечуєте, щоб історія заснування залишалася автентичною, а не просто маркетинговим наративом?

Джон Коко: "11 вересня – це священна історія, рана, яка житиме в нашій колективній пам'яті 100 років. Ми ніколи не забудемо. Але 12 вересня – це день, коли всі, незважаючи на всі відмінності, були просто американцями. Ми об'єдналися як нація. Це ДНК, яку ми обираємо як товариш по команді. Наступного дня після трагедії ви ставили інших вище себе? Побудова бренду – це самопожертва. Ми не вважаємо себе військовим брендом. Ми вважаємо себе брендом Team America. Не потрібно йти на війну, щоб служити. Наш споживач – це поліцейський, медсестра, пожежник, фермер, власник малого бізнесу, який працює без фанфар. Ми хочемо, щоб кожен з них вірив, що в цій країні все ще можливо все. Ми хочемо, щоб вони були знаменитостями, які є головними героями у своєму власному житті. Іскра залишається живою, пам'ятаючи, чому ми це почали. У нас не було ресурсів, навчання, бізнес-досвіду, і ми увійшли в простір, що домінується глобальними гігантами. Що у нас було – це один одного та щира турбота про американських патріотів, які врешті-решт випивали б цей бурбон. Наше бачення полягає в тому, щоб люди бачили наш Дух як той, що живе всередині кожного з нас. Пляшка – це наша спроба захопити той момент 12 вересня та поділитися ключовими моментами в житті з тих пір."

Дивлячись на те, де ви стояли в перші дні існування цієї компанії порівняно з тим, де ви стоїте сьогодні з Liberty Edition в руках та Horse Soldier Farms на горизонті, що вас найбільше дивує в цій подорожі, і як ви хочете, щоб виглядали наступні 13 років?

EPK: "Мене дивує те, скільки ми досягли за відносно короткий період часу. Це насправді вражає. Ті самі принципи, які застосовувалися в перші дні, все ще застосовуються зараз. Ясність, впевненість, ніяких скорочень, навмисність. Ми змогли залишитися вірними цьому в нашій подорожі через все зростання, що, ймовірно, сприяло нашому успіху. Ми преміум американський бренд і думаємо набагато далі наступних 13 років. Ми 100-річний спадковий бренд та бренд стилю життя. Я залишаюся дуже схвильованою майбутнім"

JK: "Мене здивували три речі: по-перше, наскільки важко рости після стартапу, не втрачаючи себе. Тиск стати чимось більш прийнятним, більш передбачуваним, більш схожим на те, що вже існує, постійний. Це виснажливо. Залишатися автентичними під час масштабування – це найважче, що ми робили, а ми робили важкі речі. По-друге, що інші люди полюблять те, що любимо ми. Ми виготовили бурбон, який хотіли пити. Виявляється, багато американців спрагли того ж самого. Та тиха впевненість у довірі до себе. По-третє, скільки людей спробують обмежити ваші мрії власним баченням для вас. Вони мають добрі наміри. Але група солдатів спецназу не мала жодних справ починати компанію з виробництва бурбону, і ми все одно це зробили. Ми навчилися посміхатися та продовжувати рухатися. Нам говорили знову і знову, чому ми не можемо досягти успіху, але ми знаємо, що вони вимірюють успіх інакше, ніж ми. Важливо було те, що ми думали і чого ми хотіли для наших сімей. Наступне десятиліття не простіше за попереднє. Ми хочемо зміцнити цей бізнес, захистити те, що робить цей бренд таким, яким він є, та завершити будівництво місця на тихій вулиці в Кентуккі, де світ зможе нас знайти. Вони можуть спостерігати, як ми працюємо з пристрастю, випити келих, посміятися."