Швидка співбесіда 🔥 з Justice Eziefule

Justice Eziefule є співзасновником Metastable Labs і одним із розробників Liquid, децентралізованого протоколу кредитування для ринків прогнозів. Його шлях у технології був сформований сміливими кар'єрними поворотами: від відмови від навчання перукарству в 19 років до неоплачуваного стажування в OlotuSquare замість традиційного корпоративного розміщення. Цей вибір привів його до Rivers State Tech Creek, де він став інструктором SQL і заклав основу для кар'єри, визначеної ризиком та незалежним мисленням.

До співзаснування Liquid, Justice допомагав створювати віртуальний термінал Paystack і був одним із перших інженерів у Lazerpay, де він випустив мінімальний життєздатний продукт (MVP), який згодом залучив стартове фінансування. Зараз він зосереджений на переосмисленні капітальної ефективності користувачів у децентралізованих фінансах (DeFi), надаючи учасникам ринку прогнозів можливість розміщувати більше впевненості у своїх угодах. Liquid, частина групи YZi Labs, відображає його віру в створення B2C продуктів, які покращують фінансове життя людей, і його рішення, керовані переконаннями, включаючи нещодавню відмову від високооплачуваної керівної інженерної посади, щоб повністю зосередитися на продукті.

• Поясніть свою роботу п'ятирічній дитині.

Уявіть, що у вас є велика коробка Lego, і ви можете побудувати з неї все, що завгодно. Моя робота схожа на це, але замість деталей Lego я використовую код для створення речей на телефонах і комп'ютерах.

Я також допомагаю керувати командою, яка вирішує, що нам слід створювати, це схоже на те, щоб бути людиною, яка каже: «Ходімо на вулицю погратися», а потім допомагає всім вибрати команди та в яку гру грати.

Отже, я одночасно той, хто створює речі, і той, хто керує створенням нових ідей, переконуючись, що все працює, щоб люди могли використовувати це щодня.

• Ви відмовилися від високооплачуваної керівної інженерної посади, щоб створити Liquid. Що дало вам переконання прийняти таке рішення?

Я завжди був дуже амбітною людиною, і з цією амбіцією прийшло чітке бажання створювати власні продукти, а не витрачати решту своєї кар'єри на роботу над чиїмось баченням. Коли надійшла ця провідна інженерна пропозиція, вона була справді спокусливою: чудова роль, чудова оплата, і в той момент у Liquid залишилося всього два місяці фінансування. У мене також був дворічний син і сім'я, яка залежала від мене, тому на папері це виглядало як легке рішення.

Але чим більше я думав про це, тим більше розумів, що насправді я не ризикував так сильно, як здавалося. У найгіршому випадку, якби Liquid не спрацював, я завжди міг би знайти іншу роботу. Справжньою невдачею було б відійти від того, у що я вірив, не давши цьому справжнього шансу. Liquid була першою ідеєю за роки, на яку варто було поставити все, і я знав, що якби я не зробив це повністю, я б завжди дивувався, що могло статися.

Вибір Liquid був менше про відмову від роботи і більше про підтримку себе. Я хотів створити щось значуще, щось, що могло б справді змінити спосіб взаємодії людей з ринками прогнозів. І як тільки це клацнуло, рішення перестало здаватися ризикованим. Воно просто здавалося правильним.

• Який найважчий компроміс вам довелося зробити під час створення протоколу кредитування для ринків прогнозів?

Liquid навіть не мав бути протоколом кредитування для ринків прогнозів. Початкова ідея полягала в страховому продукті для ринків прогнозів. Ми оголосили про це в X, відкрили список очікування і одразу зануриилися в математику. Тижнями наші дошки були заповнені формулами, кривими виплат, стрес-тестами, всім, що ви робите, коли намагаєтеся побудувати ринок, який не розвалиться в момент волатильності.

Але коли цифри почали встановлюватися, реальність стала некомфортною. Щоб LP заробляли гроші, премії мали бути високими. Але в момент, коли ми оцінили їх реалістично, продукт став надто дорогим для використання трейдерами. А коли ми знизили премії достатньо, щоб це мало сенс для користувачів, LP втрачали гроші, і протокол увійшов би в спіраль поганого боргу. Ми прогоняли сценарій за сценарієм, сподіваючись знайти золоту середину. Її просто не існувало.

Після повного місяця роботи стало болісно зрозуміло: модель не була життєздатною. Це був компроміс; продовжувати просувати продукт, який ми технічно могли випустити, або визнати, що економіка не підтримує його, і відійти від всього, що ми вже побудували.

А потім сталося щось несподіване.

Під час роботи над страховою математикою ми натрапили на зовсім інше розуміння, спосіб вирішити проблему гап-ризику, яка завжди робила кредитне плече на ринках прогнозів неможливим. Спочатку це відчувалося як випадковість. Потім, після додаткового тестування, це відчувалося як прорив.

Це розуміння змусило прийняти інше рішення: чи дотримуємося ми початкового плану, тому що він знайомий, чи переходимо до чогось більшого, навіть якщо це означає викинути тижні роботи та переписати весь напрямок продукту?

Ми обрали поворот. Це розуміння стало основою для нового типу механізму кредитного плеча. Того, який природно привів нас до рівня кредитування, на якому сьогодні побудований Liquid.

Заднім числом, відмова від страхової моделі була одним із найважчих компромісів, які ми зробили, але це також момент, коли Liquid став тим, чим він мав бути.

• Ви працювали в Paystack, Lazerpay, а зараз у Metastable Labs. Яка найбільша інженерна теза, яку ви сформували щодо створення продуктів для африканців сьогодні?

Одна велика теза сформувала моє мислення після створення в Paystack, Lazerpay, а зараз у Metastable Labs: африканцям не потрібні «полегшені» версії глобальних продуктів. Їм потрібні системи, спроєктовані для виживання в реальних умовах.

Що це означає на практиці, просто: середовище визначає продукт. На ринках, де інтернет може впасти, платежі несподівано відмовляють, якість пристроїв варіюється, і довіра низька, ви не можете будувати з припущеннями, які команди Кремнієвої долини вважають само собою зрозумілими.

У Paystack я дізнався про важливість стійкості. Транзакції мали успішно проходити, незважаючи на проблеми з мережею, збої банків або відмови пристроїв. Створення надійних систем не було приємним доповненням; це був єдиний спосіб завоювати довіру користувачів.

У Lazerpay я побачив, наскільки життєво важливі швидкість та чіткість. Люди не терплячі до інструментів, на які вони покладаються для доходу або бізнесу. Все, що заплутане, повільне або крихке, просто не використовується.

А зараз з Metastable Labs я зрозумів третій елемент: простота перемагає. Якщо продукт вимагає надто багато навчання або намагається «навчити» африканців, як його використовувати, він помре. Продукт повинен адаптуватися до них, а не навпаки.

Отже, теза, яка об'єднує все це: створюйте продукти, які нічого не припускають, витончено ламаються, справляються з хаосом і поважають той факт, що користувачі зайняті, а не початківці. Якщо система може вижити в африканській непередбачуваності, вона може вижити скрізь.

• Ринки прогнозів все ще в ранній стадії в Африці; чому ви думаєте, що Liquid може масштабуватися, коли базовий ринок все ще набирає (ранній) імпульс?

Liquid розроблений для глобальної екосистеми ринків прогнозів, тому його зростання не прив'язане до кривої зрілості будь-якого окремого регіону. Але Африка, і Нігерія зокрема, вже є одним із найшвидше зростаючих крипторинків у світі. Нігерія постійно входить до п'ятірки лідерів у світі за обсягом торгівлі, і користувачі тут приймають нові фінансові інструменти набагато швидше, ніж очікують традиційні ринки.

Отже, навіть якщо ринки прогнозів все ще в ранній стадії, поведінка, яку ми спостерігаємо в Африці, свідчить про сильний потенціал: люди вже комфортно відчувають себе з волатильністю, знайомі з криптогаманцями і відкриті для нових фінансових примітивів. Це робить континент природною базою ранніх послідовників, а не обмеженням.

З продуктом, створеним для обслуговування глобальних користувачів з першого дня, і регіоном, який приймає інновації швидше за більшість, Liquid має простір для масштабування задовго до того, як ринки прогнозів «дозріють» у традиційному сенсі.

• Коли ви усвідомили, що ринкам прогнозів потрібен безпечний і капітально ефективний спосіб введення кредитного плеча?

Для мене справжній момент настав після спостереження за незліченними командами, деякими з найрозумніших людей у цій сфері, які намагалися здійснити торгівлю з кредитним плечем на ринках прогнозів і зазнали невдачі з тієї ж причини: ніхто не з'ясував, як зробити кредитне плече достатньо безпечним для масштабування або достатньо капітально ефективним для фактичного використання трейдерами.

Щотижня хтось у X публікує нову тезу, нову діаграму або свіжий погляд на те, як кредитне плече може працювати на ринках прогнозів. І навіть попри те, що ідеї продовжують надходити, результат завжди той самий: моделі руйнуються під вагою гап-ризику, поганого боргу або нереалістичних припущень. Стало очевидним, що ринкам прогнозів бракувало не інтересу; їм бракувало механізму, який дозволяв би трейдерам займати більші позиції без підриву системи.

Водночас трейдери явно хочуть капітальної ефективності. Усі хочуть збільшити розмір своєї позиції без блокування зайвого капіталу. Вони комфортно відчувають себе з ризиком ліквідації; з чим вони не комфортно, це з фундаментально крихкою системою.

Побачивши цю напругу, попит на кредитне плече проти нездатності існуючих моделей підтримувати його, стало зрозуміло, що чогось не вистачає. Потрібен був структурний спосіб дозволити трейдерам масштабувати свою експозицію, зберігаючи протокол платоспроможним. Це усвідомлення підштовхнуло нас переосмислити весь підхід і врешті-решт привело нас до моделі на основі кредитування, яку Liquid використовує сьогодні.

Це не був один драматичний момент. Це була акумуляція повторюваних невдач в індустрії та дуже очевидне бажання трейдерів до інструменту, який просто ще не існував.

• Ви описуєте себе як людину, яка йде на ризик. Який найбільший ризик ви взяли на себе щодо чого завгодно (кар'єра, життя тощо) за останні п'ять років, і чого це вас навчило?

Я пішов на багато ризиків у своєму житті, але модель завжди однакова: коли щось не відчувається як мій шлях, я відходжу від цього, навіть коли не знаю, куди веде новий шлях.

Перший великий настав, коли мені було 17 років. Мої батьки відвели мене в салон вивчати перукарську справу. Я провів там майже 2 роки, працюючи стилістом. І навіть якщо я не знав, чого хочу для свого життя, я знав, що це не те. Одного дня вдень, коли в магазині було тихо, всі інші дивилися фільми, і я просто сидів там, запитуючи себе: «Це справді те, що я маю робити?» У мене не було відповіді, але я знав, що відповідь не була перукарством. Тому я встав, вийшов і ніколи не повертався. Мої батьки були розлючені, але це був перший раз, коли я довіряв своєму власному інстинкту більше, ніж очікуванням усіх інших.

Другий великий ризик настав під час мого навчання на 400-му рівні університету. Більшість студентів подавали заявки до банків або нафтових компаній на своє 6-місячне стажування, оскільки ці місця добре платили. Мої батьки також хотіли цього для мене; ми не були багатими, і ця стипендія мала для них значення. Але я знав, що хочу стати кращим інженером-програмістом, тому замість того, щоб гнатися за «поважним» стажуванням, я зібрав речі, переїхав у нове місто і провів дні, ходячи від однієї технологічної компанії до іншої, запитуючи про неоплачуване стажування. Я врешті-решт знайшов одне, і навіть якщо не було зарплати, мені було все одно. Це рішення сформувало всю траєкторію моєї кар'єри.

Після закінчення я отримав солідну роботу інженера-програміста в Sabi. Стабільний дохід, стабільність. Такий вид роботи, яким пишається кожен батько. Але друг звернувся до мене з ідеєю стартапу і попросив приєднатися як засновника-інженера. На той час Lazerpay не залучив жодного долара. Залишити стабільну роль заради ризикованої ідеї не мало сенсу на папері, але я відчував той самий поштовх, який відчував роками раніше: це напрямок, до якого я маю рухатися. Я приєднався, створив MVP, допоміг компанії залучити 1,1 млн доларів і врешті-решт очолив інженерну команду.

Але найбільший ризик, той, який справді не давав мені спати вночі, стався недавно. Я отримав високооплачувану пропозицію інженерного лідерства в провідній компанії. На папері це змінило життя. Але у Liquid залишилося лише два місяці фінансування, і тепер у мене була дружина і новонароджений син. Цього разу наслідки були не лише моїми. Відмова від цієї пропозиції була не просто кар'єрним рішенням; це було сімейне рішення.

Але глибоко всередині я знав, що ніколи не прощу собі, якщо відмовлюся від того, у що вірив, лише тому, що безпечний варіант був доступний. І я також знав, що якби Liquid не спрацював, я завжди міг би отримати іншу роботу, але я не міг отримати ще один шанс побудувати щось значуще в той самий момент, коли це потрібно було мені найбільше.

Те, чого всі ці моменти навчили мене, просте: справжній ризик полягає не у виборі невизначеного шляху; він полягає у виборі комфортного і проведенні решти свого життя, дивуючись, що сталося б, якби ви поставили на себе.

• Що екосистема DeFi постійно розуміє неправильно щодо поведінки користувачів?

Екосистема DeFi постійно припускає, що користувачі хочуть складності. Вони не хочуть. Користувачі не прокидаються, думаючи про протоколи, прибутковість або механізми. Вони дбають про результати. Будь-який продукт, який вимагає навчання перед цінністю, завжди буде боротися. Люди хочуть інструменти, які працюють інтуїтивно, а не системи, які змушують їх відчувати, що їм потрібно стати експертами для участі.

• Якщо Liquid досягне успіху, яка частина майбутнього торгівлі, на вашу думку, буде виглядати зовсім інакше?

Ринки прогнозів все ще на ранніх стадіях. Більшість людей бачать їх як прості інтерфейси для ставок, а не як просунуте торгове місце, так само, як вони дивляться на криптовалюти, форекс або акції. Якщо Liquid досягне успіху, це сприйняття повністю перевернеться.

Декілька речей зміниться. По-перше, трейдери почнуть ставитися до ринків прогнозів як до серйозного класу активів. Місця, де ви можете висловлювати погляди, керувати ризиками, використовувати кредитне плече і будувати фактичні торгові стратегії, а не просто робити разові ставки. По-друге, капітальна ефективність стане нормою. Замість блокування великих сум капіталу для прийняття позицій, трейдери очікуватимуть такої ж гнучкості, якою вони користуються на зрілих фінансових ринках.

І нарешті, індустрія перейде від «спекуляції заради розваги» до інформаційної торгівлі — де ринки стають відображенням колективного інтелекту в режимі реального часу. Завдяки таким інструментам, як Liquid, які роблять ринки глибшими, безпечнішими та більш торгованими, ринки прогнозів можуть еволюціонувати в один із найважливіших фінансових примітивів наступного десятиліття.

Це майбутнє, до якого ми будуємо.

• У чому ви дуже добрі, але не особливо зацікавлені, і чим ви глибоко зацікавлені, але ще не добрі?

​​Я завжди був дуже добрий у математиці та загальних науках. Це прийшло до мене природно в школі, але я ніколи не був глибоко зацікавлений у цьому, якщо мені це не було потрібно для чогось практичного. Це навичка, на яку я можу покластися, а не та, якою я захоплююсь.

З іншого боку, щось, чим я глибоко зацікавлений, але ще не відмінний, це розповідь історій та формування наративу, особливо такого роду, який великі засновники використовують для об'єднання користувачів, інвесторів та команд навколо бачення. Я зрозумів, що створення продукту — це одне, але можливість донести його мету таким чином, щоб це рухало людей, — це зовсім інша навичка. Це те, над чим я навмисно працюю, тому що я бачив, наскільки це посилює вплив засновника.