SC повідомив, що непрограмовані кошти підривають контроль

ПОЗИВАЧІ, які оскаржують непрограмовані асигнування, повідомили Верховний суд (SC), що бюджетний механізм дозволяє мільярдам песо переміщуватися за межі конституційних рамок, послаблюючи фіскальну дисципліну та розмиваючи контроль Конгресу над державними витратами.

"Якщо непрограмовані асигнування не є бланковими чеками, то це чеки, виписані на недостатній баланс коштів," — заявив Вауптроанджі Дж. Пенья, адвокат петиціонерів — депутатів Едгара С. Еріса та Лейли М. де Ліми, під час усних дебатів у вівторок.

Генеральний соліситор Дарлін Марі Б. Бербераб захищала положення, заявивши, що непрограмовані статті представляють пріоритети, які уряд може реалізувати лише за дотримання певних фіскальних умов. Вона описала їх як амбіційні програми, фінансування яких залежить від надлишкових доходів або додаткових запозичень.

Петиції мають на меті скасувати розділ 43 Закону про загальні асигнування 2024 року та подібні положення в бюджетах 2025 і 2026 років. Позивачі стверджували, що ці розділи порушують Конституцію, дозволяючи умовні витрати без визначених джерел фінансування та дозволяючи Конгресу схвалювати суми, що перевищують запропонований Президентом бюджет.

Вони вказали на масштаб збільшень як доказ перевищення повноважень. Виконавча влада запропонувала 281,9 мільярда песо непрограмованих коштів у Національній програмі видатків 2024 року, але ця цифра зросла до 731,4 мільярда песо в прийнятому бюджеті, збільшившись приблизно на 449,5 мільярда песо. Петиціонери заявили, що розширення обійшло конституційні обмеження щодо законодавчих коригувань бюджету.

Адвокат колишнього президента Сенату Акіліно Л. Піментеля III та колишнього спікера Панталеона Д. Альвареса попросив суд зупинити виділення коштів за оскаржуваними положеннями, попередивши, що після розподілу коштів будь-яке порушення Конституції буде важко скасувати. Вони стверджували, що Конгрес фактично передав свою владу над бюджетом виконавчій владі, дозволивши виділенню коштів залежати від майбутніх і невизначених сертифікацій.

Офіс генерального соліситора заперечив, що непрограмовані асигнування не дозволяють автоматичних витрат і були частиною національної бюджетної структури протягом десятиліть.

Пані Бербераб заявила, що механізм дозволяє уряду діяти швидко, коли умови доходів дозволяють, без повторного відкриття бюджетного процесу.

Економічні експерти, запрошені як друзі суду, зосередилися на фіскальних ризиках. Колишній секретар із соціально-економічного планування Соліта "Вінні" Д. Монсод попередила, що непрограмовані асигнування стали сховищем для одноразових внесків, порівнявши структуру з сучасною системою "свинячого бочонка".

Вона заявила, що в останні роки з'явилися значні розриви між пропозицією виконавчої влади та прийнятим бюджетом, що призводить до слабших фіскальних результатів.

Колишній секретар із бюджету Бенджамін Е. Діокно виділив витрати на виконання, заявивши, що основні статті, такі як придбання права проїзду для великих залізничних проектів, були переведені до непрограмованого статусу, що призвело до тривалих затримок і вищих витрат, включаючи комісії, сплачені іноземним кредиторам.

Колишній президент Сенату Франклін М. Дрілон заявив, що непрограмовані кошти не є неконституційними за задумом, але критикував низький поріг, використаний для ініціювання їх виділення. Він стверджував, що виділення повинні залежати від загальної ефективності доходів, а не від надлишку з одного джерела.

Під час опитування старший помічник судді Марвік Маріо Віктор Ф. Леонен наполягав на урядових адвокатах щодо того, чому пріоритетні статті, такі як модернізація оборони, безкоштовна вища освіта та пільги для державних працівників, були поміщені в резервний фонд.

Суд наказав уряду подати детальний список спеціальних наказів про виділення коштів для непрограмованих статей у 2024 і 2025 роках до відновлення усних дебатів пізніше цього місяця. — Еріка Мей П. Сінакінг