Lecții de viață de la oamenii de știință filipinezi: Personalitate, practicalitate, politici

Oamenii de știință sunt o rasă rară de experți, cercetători și profesioniști care pot cu adevărat să gândească și să acționeze în afara cutiei. Suntem familiarizați cu unele dintre operele lor majore. Totuși, avem tendința de a ignora faptul elementar că și ei sunt indivizi care, ca mulți dintre noi, pun multe întrebări, pot fi sceptici cu privire la ceea ce se întâmplă și doresc să relaxeze atmosfera.

În Filipine, unde percepția publică asupra științei este relativ pozitivă (deși nu lipsită deloc de controverse), viețile oamenilor de știință (și cu atât mai mult activitățile științifice pe care le desfășoară) par a fi un mister pentru segmente ale publicului.

Ca cercetători interesați de caracterele diverse ale științei, am considerat că este bine să explorăm munca oamenilor de știință și contribuțiile lor la construirea statului și dezvoltarea națională. 

Pe parcurs, am pătruns în realizările lor celebrate și în personalitățile lor mai puțin cunoscute, simțul umorului și spiritul lor, și pragmatismul — lucruri pe care sperăm să le evidențiem în acest eseu.

Perturbarea convențiilor și umorul

Oamenii de știință contestă convențiile pe care le consideră dăunătoare realizării potențialului individual și colectiv. Uneori, și ei cunosc confortul unui umor relaxat.

La Universitatea Filipinelor Los Baños (UPLB) și la alte universități de elită în anii 1950, regula nescrisă în publicarea articolelor de jurnal bazate pe tezele studenților era ca consilierii facultății să preia calitatea de autor senior principal. 

Omul de știință național și fost decan al Colegiului de Agricultură UPLB, Dioscoro L. Umali (1917–1992), a rupt această tradiție și a permis studenților săi să preia rolul de autori seniori. În mintea sa, această practică i-ar ajuta pe studenți să-și lanseze carierele științifice, mai ales dacă doreau să le urmeze în mediul academic.

Dr. Umali a fost un cercetător eminent în domeniul geneticii și ameliorării plantelor, ceea ce i-a adus porecla de "Părintele ameliorării plantelor filipineze". A îndrumat o generație de studenți împliniți, printre care viitorii oameni de știință naționali Dolores A. Ramirez (1931–) și Emil Q. Javier (1940–).

Ocazional, oamenii de știință sunt și ei pasionați de a face remarci umoristice casual. Deși umorul este relativ, acesta dezvăluie latura umană a oamenilor de știință. 

Omul de știință național Jose R. Velasco (1916–2007) a spus odată în glumă că "Pierderea dreptului a fost câștigul științei". Tânărul Velasco se gândea să devină avocat. Dar din cauza resurselor și oportunităților limitate, a decis să urmeze o carieră ce ar fi productivă în chimia agricolă și fiziologia plantelor la UPLB. Dr. Velasco a avut o pasiune de o viață pentru scrierile cercetătorilor juridici.

În munca sa asupra bolii cocotierului cunoscută sub numele de cadang-cadang în anii 1950, Dr. Velasco și-a exprimat rezerve cu privire la consensul științific aparent că această boală a fost cauzată de un virus. Pentru el, acest "ucigaș de cocoși" se datora unei proprietăți anormale a solului care este otrăvitoare pentru cocotieri. Realizând aceste puncte de vedere diferite în disciplina sa, Dr. Velasco a glumit că atunci când "în cele din urmă s-a alăturat trendului, a aterizat nefericit pe orchestră și a criticat muzica."

A da științei o față umană

Oamenii de știință se străduiesc să facă ca descoperirile lor să servească unui scop public.

Omul de știință național Javier, unul dintre protejații norocoși ai omului de știință național Umali, este considerat pe scară largă un om de știință practic și un lider. A fost pionier în studiul geneticii plantelor și agronomiei în Filipine. A fondat Institutul de Ameliorare a Plantelor al UPLB, care a integrat în fluxul principal diverse culturi cu randament ridicat și esențiale în Asia.

Cea mai remarcabilă virtute a Dr. Javier ca om de știință, conform prestigioasei Academii Naționale de Știință și Tehnologie (NAST), este capacitatea sa "de a concepe și de a pune în acțiune abordări realiste la problemele care confruntă agricultura tropicală într-o țară în curs de dezvoltare". În efortul său de a ajuta fermierii mici, a elaborat NAST, omul de știință național din Laguna își direcționează întotdeauna cercetarea către dezvoltarea metodelor agricole practice menite să îmbunătățească producția de culturi folosind metode ieftine și indigene.

Ca lider, Dr. Javier a fost președinte al Universității Filipinelor (UP) din 1993 până în 1999. A prezidat Consiliul Național de Dezvoltare a Științei (acum Departamentul de Știință și Tehnologie) din 1981 până în 1986 și în curând a condus NAST din 2005 până în 2012. 

Ca mulți dintre colegii săi renumiți, Dr. Javier, când a fost întrebat despre conferirea Premiului de Om de Știință Național într-o discuție online de panel în iulie 2020, a răspuns cu modestie că "'Yun ay mga dekorasyon na lang 'yun" (Premiul este pur și simplu o insignă decorativă de onoare). 

Politica și viziunea pentru UP

Într-un maraton de înregistrări video intitulat "Reinventarea UP ca Universitate Națională", politologul Jose V. Abueva (1928–2021) și-a revizuit politica și viziunea pentru UP ca singura universitate națională a țării. A fost președinte UP din 1987 până în 1993.

Dr. Abueva, care era profesor emerit UP de Științe Politice și Administrație Publică la acea vreme, a remarcat că ideea ca UP să fie universitatea națională a fost propusă pentru prima dată în timpul președinției sale în 1992 (Legea Republicii 9500 sau Carta UP, care mandatează UP ca universitate națională, a fost promulgată în 2008). A explicat membrilor comunității UP că universitatea ar trebui să continue să-și evalueze activitățile de predare, cercetare și extensie, spunând: "Ar trebui să ne aplicăm atitudinea științifică și spiritul critic nouă înșine." 

Răspunzând unui coleg din facultatea UP care a întrebat despre măsurile pe care oficialii UP le-ar putea lua pentru a sprijini noile programe de studii care promovau "schimbări calitative" (cum ar fi dezvoltarea artelor comunitare), Dr. Abueva a făcut câteva remarci ușoare și a spus: "Hindi na ako ang mananagot niyan…professor emeritus na ako eh. Wala na akong magagawa diyan." (Pot face doar atât. Sunt acum profesor emerit). 

Dr. Abueva a admis că ar putea fi mai bine ca oficialii actuali UP să abordeze preocuparea ridicată de facultate. A adăugat că "Pot doar să vă ofer simpatie", ceea ce a stârnit un chicot din partea moderatorului panelului și a spectatorilor online. Politologul din Bohol a explicat totuși membrului curios al facultății: "Prețuiesc ceea ce spuneți. Foarte mult. Cred într-o educație completă [și] într-o universitate multifațetată, multi-bogată."

Cu această piesă, sperăm să fi împărtășit o privire în munca fascinantă și personalitățile oamenilor de știință și experților din Filipine. Nu avem iluzia că ei sunt reprezentativi pentru tot ce există, dar avem încredere că acest eseu va ajuta la menținerea conversației. – Rappler.com

Autorii sunt profesori la Colegiul de Comunicare pentru Dezvoltare, Universitatea Filipinelor Los Baños. Jefferson Ragragio a fost cercetător postdoctoral la Universitatea din Michigan, Ann Arbor. Serlie F. Barroga-Jamias a fost cercetător postdoctoral la Universitatea din Maryland, College Park.