Acest articol examinează de ce convertirea terenurilor agricole productive în situri solare comportă riscuri economice pe termen lung care adesea depășesc câștigurile energetice pe termen scurt, bazându-se pe experiența globală din Japonia, Europa și Statele Unite. Susținem că energia solară la scară utilă este mult mai intensivă în utilizarea terenurilor decât se presupune în mod obișnuit și că sacrificarea zonelor agricole de primă calitate slăbește securitatea alimentară, crește riscurile inflației și adâncește dependența de importuri. 

Folosind proiectele blocate și banca extinsă de terenuri a Solar Philippines al lui Leandro Leviste ca studiu de caz, articolul evidențiază cum dezvoltarea speculativă a energiei poate bloca mii de hectare fără a livra capacitatea promisă. Analiza subliniază de ce înghețarea reclasificării terenurilor de către Departamentul Agriculturii reflectă o recalibrare necesară — una care recunoaște terenurile agricole ca infrastructură națională strategică, mai degrabă decât proprietăți imobiliare consumabile în tranziția energetică.

Înghețarea reclasificării terenurilor de către Departamentul Agriculturii (DA) a fost prezentată ca o simplă punere în ordine. A fost orice altceva. A fost o recunoaștere tardivă, dar necesară, că țările care sacrifică terenurile agricole pentru dezvoltarea solară ajung să plătească de două ori — o dată prin pierderea securității alimentare și din nou prin riscuri economice mai mari.

Experiența globală sugerează că țările care tratează terenurile agricole productive ca pe un loc convenabil pentru infrastructura energetică descoperă adesea — prea târziu — că costurile reale nu apar în bilanțuri, ci în prețurile alimentelor mai mari, dependența de importuri și volatilitatea economică. Energia regenerabilă este esențială pentru competitivitatea pe termen lung, dar când este construită în detrimentul sistemelor alimentare, creează vulnerabilități care se agravează în timp. Tranziția energetică devine fragilă atunci când slăbește chiar lanțurile de aprovizionare care susțin gospodăriile. (CITIȚI: EXPLICATOR: Ce este tranziția energetică justă?)

Problema

Această lecție globală este deja vizibilă în contextul filipinez. Solar Philippines, fondată de omul de afaceri filipinez și reprezentantul Batangas, Leandro Legarda Leviste, a adunat o bancă de terenuri de aproximativ 10.000 de hectare destinate parcurilor solare în Luzon — o suprafață comparabilă cu un oraș de mărime medie. În același timp, filialele cheie ale Solar Philippines au acumulat aproape 12.000 de megawați în contracte de servicii cu Departamentul Energiei (DOE). Totuși, execuția a rămas mult sub așteptări. Doar aproximativ 174 de megawați, sau aproximativ 2%, au intrat în exploatare comercială. Regulatorii au trecut de atunci la rezilierea contractelor care acoperă peste 11.400 de megawați și urmărirea de penalități care ajung, conform rapoartelor, la ₱24 miliarde. Dincolo de eșecurile de reglementare, episodul evidențiază un risc mai profund: suprafețe mari de teren pot fi blocate ani de zile în dezvoltarea speculativă a energiei care nu se materializează niciodată, în timp ce utilizările productive alternative sunt excluse.

TEREN. O echipă Solar Philippines, condusă de fondatorul său Leandro Leviste (al patrulea din dreapta) pozează cu o baniță care spune — "Acesta a fost achiziționat de Solar Philippines. Aveți teren de vânzare sau închiriat?" Terenul este destinat extinderii unui proiect al SP New Energy Corporation (SPNEC), spune o postare pe rețelele sociale a Solar Philippines din 31 decembrie 2022. Cu amabilitatea Solar Philippines FB

Costul de oportunitate este substanțial. Ipotetic, dacă amprenta terenului solar al lui Leviste de 10.000 de hectare ar fi dedicată cultivării irigată a orezului — la un randament conservator de opt tone pe hectar pe an — ar putea produce aproximativ 80.000 de tone de orez anual. La aproximativ ₱30 per kilogram, aceasta echivalează cu mai mult de ₱2 miliarde în producție alimentară internă în fiecare an. Pe durata de viață tipică a unui proiect, înainte de a lua în considerare efectele multiplicatoare, producția pierdută ar putea depăși ₱50 miliarde. Înlocuirea acelui volum prin importuri ar lărgi deficitul comercial și ar expune consumatorii la șocuri externe. 

Concepția greșită centrală din spatele unor astfel de rezultate este scala. Energia solară la scară utilă nu este un consumator ușor de terenuri. Modelarea internațională arată că atingerea chiar și a obiectivelor solare moderate poate necesita între 1,2% și 5,2% din suprafața terenului național în țările cu terenuri limitate, cum ar fi Japonia și Coreea de Sud, și până la 2,8% în părți ale Europei. Acestea nu sunt amprente marginale. Ele se traduc în zeci de mii de hectare — exact parcelele plate, irigate și accesibile de care agricultura depinde cel mai mult.

În teorie, planificatorii energetici presupun că solarele vor fi plasate pe terenuri "disponibile". În practică, dezvoltatorii gravitează către zone cu acces rutier, teren stabil, proximitate față de liniile de transmisie și dispute juridice minime. Aceste caracteristici descriu câmpiile agricole productive, nu terenurile deșertice. În timp, infrastructura energetică și agricultura concurează pentru aceleași avantaje geografice.

Țările care au tolerat această suprapunere au plătit pentru asta. Boom-ul solar post-Fukushima al Japoniei, alimentat de tarife generoase de alimentare, a făcut ca închirierea terenurilor agricole pentru panouri să fie mai profitabilă decât plantarea orezului. Piețele terenurilor rurale s-au înclinat către producția de energie. În decurs de un deceniu, producția internă s-a slăbit și securitatea alimentară rurală s-a deteriorat, forțând regulatorii să înăsprească regulile de zonare. Germania și Italia au urmat un arc similar. Astăzi, Uniunea Europeană prioritizează acoperișurile, terenurile degradate, fostele mine și zonele industriale pentru energia solară, tratând terenurile agricole productive ca infrastructură strategică, mai degrabă decât capacitate de rezervă.

Agricultura creează locuri de muncă

Economia explică de ce contează acest lucru. Un singur gigawatt de energie solară la scară utilă poate necesita 1.000 de hectare sau mai mult. Odată instalate, panourile blochează terenul într-o utilizare unică, cu ocupare redusă a forței de muncă, pentru 25 până la 30 de ani. Agricultura, în schimb, este intensivă în forță de muncă și bogată în multiplicatori. Susține ocuparea forței de muncă rurale, sprijină industriile de logistică și procesare și stabilizează cererea internă. Fiecare hectar îndepărtat din producția alimentară strânge aprovizionarea, amplifică volatilitatea prețurilor și crește expunerea la șocurile globale — de la perturbări climatice la interdicții de export.

Pentru o țară importatoare netă de alimente, precum Filipine, acea vulnerabilitate se agravează rapid. Dependența mai mare de importuri transmite fluctuațiile prețurilor globale direct în inflație. Lărgește deficitul comercial și pune presiune pe rezervele valutare. În timp, slăbește flexibilitatea politicii monetare. Utilizarea terenurilor, în acest sens, devine parte a managementului macroeconomic.

Chiar și în economiile bogate în terenuri, modelul este vizibil. În Statele Unite, instalațiile de energie regenerabilă ocupă deja mai mult de 420.000 de acri de teren rural. Deși aceasta reprezintă o cotă mică din totalul terenurilor agricole, aceste proiecte se concentrează pe parcele de primă calitate, bine situate. Locația contează mai mult decât procentul. Pierderea terenurilor de înaltă calitate slăbește sistemele alimentare mult mai mult decât pierderea suprafețelor marginale.

Solar Philippines anunță pe 17 mai 2023 că SP New Energy Corp. a achiziționat un prim lot de proiecte solare de la firma sa mamă, Solar Philippines, inclusiv extensa Fermă Solară Tarlac, așa cum se arată în această imagine. Cu amabilitatea Solar PH Facebook

Agrivoltaice

Susținătorii energiei solare bazate pe terenuri agricole citează adesea agrivoltaicele ca un compromis. Datele globale îndeamnă la prudență. Agrivoltaicele reprezintă practica de a instala panouri solare deasupra sau alături de culturi, astfel încât același teren să producă atât electricitate, cât și alimente. Aceste sisteme cu utilizare duală pot funcționa pentru culturi speciale de mare valoare în climatul temperat, dar sunt mult mai puțin eficiente pentru alimentele de bază, cum ar fi orezul și porumbul, care depind de lumina solară completă, mecanizare și gestionarea predictibilă a apei. În economiile în curs de dezvoltare, agrivoltaicele devin adesea terenuri agricole în nume și infrastructură energetică în practică.

Există, de asemenea, o dimensiune de distribuție. Dezvoltatorii solari își asigură randamente pe termen lung, adesea legate de dolar. Investitorii se bucură de fluxuri de numerar previzibile. Agricultorii primesc plăți fixe de închiriere și predau active generaționale. Guvernele locale câștigă optica investițiilor pe termen scurt. Consumatorii absorb prețuri mai mari la alimente. Ceea ce apare nu este creștere verde incluzivă, ci un transfer discret de risc de la producătorii de energie la gospodării.

Moratoriul DA reflectă o înțelegere că conversia terenurilor nu este un exercițiu neutru de planificare. Este o decizie macroeconomică cu consecințe pentru inflație, stabilitatea cursului valutar și coeziunea socială. Păstrarea terenurilor agricole este echivalentă cu păstrarea tamponelor împotriva șocurilor prețurilor alimentelor — tampoane pe care nicio cantitate de energie importată nu le poate înlocui.

Nimic din toate acestea nu este un argument împotriva energiei solare. Argumentează împotriva amplasării nedisciplinate. Filipine au un potențial vast neexploatat pe acoperișuri, proprietăți comerciale, coridoare de transport, rezervoare și terenuri degradate — spații în care energia regenerabilă adaugă valoare fără a scădea din securitatea alimentară. Alegerea în schimb a terenurilor agricole de primă calitate nu este eficiență. Este oportunism.

În cursa globală de decarbonizare, cele mai de succes economii au învățat că tranziția energetică eșuează atunci când concurează cu masa de prânz. Protejarea terenurilor agricole nu este rezistență la progres. Este fundația rezilienței economice într-o lume din ce în ce mai instabilă. – Rappler.com

Sursele și referințele pentru acest articol includ date și materiale de politici de la Departamentul Energiei, cadrul de politici energetice și de utilizare a terenurilor al Uniunii Europene, Departamentul Agriculturii din Statele Unite și studii internaționale privind energia regenerabilă și utilizarea terenurilor, alături de declarații ale companiilor disponibile public și documente de reglementare legate de proiectele solare majore filipineze.

Click aici pentru alte articole Vantage Point.