CAGAYAN DE ORO, Filipine – Secretarul interimar al Transporturilor Giovanni Lopez a ordonat marți, 27 ianuarie, imobilizarea la sol a întregii flote de pasageri a companiei Aleson Shipping Lines cu sediul în Zamboanga City, în timp ce anchetatorii investighează scufundarea uneia dintre navele sale, M/V Trisha Kirstin 3, în largul insulei Baluk-Baluk, Basilan, cu o zi înainte.

Decizia a urmat descoperirii de către Lopez că Aleson ar fi fost implicată în 32 de incidente maritime pe parcursul unei perioade de șapte ani.

Tragedia din 26 ianuarie a revendicat cel puțin 18 vieți, inclusiv un copil. Alți zece, în majoritate membri ai echipajului, rămân dispăruți. 

Operațiunile de căutare și salvare au continuat pentru cei dispăruți, inclusiv căpitanul navei și un marshal. 

Autoritățile au declarat anterior că feribotul nu era supraîncărcat din punct de vedere al numărului de pasageri. Au citat date care arată că la bord se aflau 317 pasageri, împreună cu 27 de membri ai echipajului, deși manifestul enumera 332 de pasageri, dintre care unii aparent nu s-au îmbarcat. Capacitatea maximă a navei este de 352.

Lopez a solicitat PCG să efectueze o anchetă de 15 zile asupra incidentului. 

De asemenea, a dispus ca Autoritatea Industriei Maritime (Marina) și PCG să efectueze un audit de siguranță maritimă al companiei Aleson și echipajului său în termen de 10 zile și a ordonat un audit similar al întregii flote naționale a țării. 

O anchetă completă va fi efectuată conform ordinului de la Malacañang, a declarat Lopez.

El a spus că DOTr va trage la răspundere persoanele responsabile, inclusiv oficialii guvernamentali și proprietarul navei dacă ancheta va arăta că aceștia au fost vinovați.

"Când vine vorba de siguranța maritimă, aceasta nu este negociabilă, nu este opțională. Considerațiile comerciale sunt doar secundare", a spus el.

"Dacă cerem responsabilitate de la proprietarii de nave, vom cere o responsabilitate și mai mare de la [persoanele din] guvern", a declarat Lopez la o conferință de presă transmisă în direct pe Facebook.

Lopez a spus că a revizuit dosarele Aleson și a remarcat că firma a înregistrat 32 de incidente maritime începând din 2019, inclusiv tragedia de luni. În martie 2023, peste 30 de persoane au murit când o altă navă de pasageri Aleson, M/V Lady Mary Joy 3, a luat foc în largul aceleiași insule din apropierea Basilan.

"Așa că îi întreb pe MARINA: Ce am făcut în ultimii câți ani? Unde sunt rapoartele? Care au fost deficiențele noastre?", a spus el, sugerând necesitatea revizuirii și schimbării politicilor.

O posibilă cauză a scufundării aflată în curs de examinare este eșecul sistemului de asigurare a vehiculelor de la bord, care s-ar fi putut deplasa din cauza valurilor și ar fi contribuit la înclinarea navei, conform primarului orașului Zamboanga, Khymer Adan Olaso, într-un interviu video postat de GMA News. Olaso este un fost căpitan de navă și, întâmplător, ginere al proprietarului Aleson Shipping.

Între timp, comandantul PCG, amiralul Ronnie Gil Gavan, a declarat că o echipă inițială de șase scafandri tehnici va fi desfășurată la Basilan miercuri, 28 ianuarie, urmată ulterior de alți 10 pentru a ajuta la căutarea și ancheta în desfășurare. – Rappler.com