Regizoarea 'The Reckoning' Alexandria Stapleton despre puterea povestirii

Probabil ai vizionat pe Netflix serialul documentar 'Sean Combs: The Reckoning' și nu ești singurul – a devenit emisiunea TV numărul 1 la nivel global în săptămâna premierei și a dominat topul seriilor de pe Netflix.

Majoritatea spectatorilor știu că serialul a fost produs de Curtis "50 Cent" Jackson, dar există o voce feminină puternică care a susținut povestea – și succesul acesteia: regizoarea și producătoarea executivă câștigătoare a premiului Emmy, Alexandria Stapleton, care tocmai a fost nominalizată la premiul Directors Guild of America pentru munca sa la acest serial documentar.

Cu o carieră impresionantă la Hollywood, descoperind povești nespuse din sport, muzică, cultură pop și justiție socială, Stapleton are un mesaj puternic pentru toți poveștitorii aspiranți: "Ieșiți acolo și pur și simplu începeți să creați."

Recent am discutat cu Stapleton despre parcursul ei îndelungat în povestire, cum a câștigat încrederea subiecților din 'Sean Combs: The Reckoning' pentru a împărtăși cele mai dificile momente ale vieților lor pe film și opiniile ei despre reprezentarea femeilor în industria de film. Iată tot ce a avut de spus.

Povestea de Origine a 'Sean Combs: The Reckoning'

Alyssa Jaffer: Să începem cu 'Sean Combs: The Reckoning'. Cum a apărut?

Alexandria Stapleton: "Atracția imediată către această poveste pentru mine a fost ziua în care a apărut procesul civil al lui Cassie. Eu, ca și restul lumii, am fost uluită și șocată de acuzațiile ei. Părea că era o lume foarte diferită de Sean Combs care a fost prezentat public timp de decenii. Asta juxtapus cu ceea ce susținea ea... M-am simțit obligată să încep o investigație pentru a înțelege cum ambele lumi pot exista în același timp.

"Oricât de furios era zgomotul în jurul procesului ei civil și acuzațiilor ei, a dispărut rapid pentru că ea a acceptat o înțelegere. Literalmente, a fost în 24 de ore. A fost ca și cum ar fi explodat o bombă."

Alyssa Jaffer: De ce ai decis să te implici în acest proiect?

Alexandria Stapleton: "Au fost alte persoane aduse în povestea ei și atunci a început munca pentru mine. În acel moment, lucram cu G-Unit și 50 [Cent] și pe măsură ce eram curioasă să văd dacă pot face ceva cu această poveste, 50 a fost foarte public cu privire la faptul că pregătea un documentar. Așa că am avut o conversație despre unirea forțelor pentru a crea acest serial documentar împreună.

"Îl cunoșteam deja pe 50 și știam puțin despre cum funcționează mintea lui și că apreciază cu adevărat povestirea când aceasta există în zona gri și nuanțele unei teme cu adevărat complexe. Așa că știam că va fi parteneriatul potrivit."

Alyssa Jaffer: Cu o temă atât de sensibilă, care a fost partea cea mai importantă a povestirii serialului pentru tine?

Alexandria Stapleton: "În timp ce acuzațiile lui Cassie erau foarte mult înrădăcinate în violență sexuală și agresiune sexuală, m-am simțit obligată să deschid povestea într-o perspectivă mai largă pentru a obține contextul despre cum ajungem măcar într-un loc unde acest lucru s-ar putea întâmpla.

"Simt că în problemele sensibile legate de violență sexuală și violență domestică, mult prea adesea, mass-media le tratează ca titluri senzaționale și există o relatare foarte bidimensională asupra unor astfel de probleme. Într-o lume post-Me Too, ca femeie, ca regizor, am simțit cu adevărat că era imperativ să deschid povestea, să dau context la tot, să creez un spațiu pentru victime și să le deschid o cale pentru a-și spune povestea completă și nu doar să mă concentrez pe lucrurile oribile care li s-au întâmplat.

"Contextul este o parte foarte critică și fundamentală a povestirii, iar când elimini contextul din povestea cuiva, mai ales când este o victimă, înșeli imaginea de ansamblu."

Provocările și Recompensele Regizării 'Sean Combs: The Reckoning'

Alyssa Jaffer: Care a fost partea cea mai provocatoare a proiectului?

Alexandria Stapleton: "Lucrul cel mai provocator a fost să gestionez o astfel de temă. În ecosistemul pe care l-a creat Sean Combs, exista în mod inerent multă frică construită în lumea lui. Vezi decenii de oameni care au fost – în cuvintele lor – șterși, pe lista neagră. Mulți oameni se temeau efectiv pentru viețile lor, pentru mijloacele lor de trai, de rușine... oameni care păstrau părți atât de rușinoase din povestea lor și erau izolați și nu aveau o comunitate cu care să-și împărtășească experiențele. Intrarea în această dinamică a fost foarte complicată și provocatoare pentru a câștiga încrederea tuturor celor care au stat de vorbă cu mine.

"Când am început asta, nu știam dacă va exista vreodată o acuzație oficială. Publicul nu știa încotro se îndreaptă asta. Era atât de multă tensiune și frică despre ce se va întâmpla și dacă vor fi pedepsiți – mental, financiar – pentru că își împărtășesc poveștile."

Alyssa Jaffer: Dată fiind cultura fricii și consecințele reale ale oamenilor care vorbesc, cum ai construit încredere cu oamenii ale căror povești le-ai împărtășit?

Alexandria Stapleton: "O parte din încredere a venit din faptul că oamenii din comunitate știau că 50 [Cent] face parte din proiect. Au înțeles că nu voi aduna povestea ta și să o dau lui Sean sau taberei lui.

"Și foarte multă răbdare și ore și ore de conversații cu oamenii, făcându-i să se simtă confortabil în conversație cu mine. A fost foarte important pentru mine ca interviurile să se simtă foarte intime și am vrut ca publicul care privește asta să simtă că stai jos și asculți pe Capricorn Clark, stai vis-à-vis de Kirk, vorbești cu Aubrey O'Day.

"A fost, de asemenea, încredere care trebuia să meargă către oamenii care îl apărau pe Sean, pentru a se asigura că știau că este în regulă pentru ei să îl apere pe Sean. Era în regulă pentru ei să spună că nu au văzut niciodată ca aceste lucruri să se întâmple și experiența lor a fost complet diferită în lucrul cu el. Nu vreau să înșel nici acea parte a ecuației sau acele voci."

Alyssa Jaffer: Care a fost partea cea mai recompensatoare a proiectului?

Alexandria Stapleton: "Încă mă ciupesc că atât de mulți oameni urmăresc acest serial! Ca regizor, îmi dă credință în lume că oamenii nu vin doar să privească, dar privesc patru ore dintr-un serial și declanșează multe conversații.

"Îmi place să spun că în munca mea, nu sunt aici pentru a răspunde întotdeauna la întrebări. Nu cred că un documentar trebuie să facă asta. Uneori, nu este vorba despre răspuns. Partea cea mai puternică a mediului de realizare a filmelor, și în special cu documentarele, este să ținem o oglindă în fața noastră ca oameni. Ce tolerăm, cum celebrăm celebritatea și cui îi dăm beneficiul îndoielii?

"Atât de mulți oameni, pentru prima dată, s-au simțit neîntrerupți să își pună vocea acolo. Atât de mulți dintre acești oameni care au contribuit la acest film au fost tăcuți și au fost luați în derâdere de mass-media – unii dintre aceiași oameni care le cântă laudele sunt oamenii care i-au ignorat cu decenii în urmă.

"Partea cea mai recompensatoare este să văd unii dintre ei într-adevăr pivotând, să meargă mai departe și să înțeleagă că identitatea lor nu este aceea de a fi victimă în povestea Sean Combs."

Alyssa Jaffer: Multe din reacțiile pe care le-am văzut la serial sunt dezamăgire că justiția nu a fost servită în mod adecvat și în special că cele mai vulnerabile povești ale femeilor nu au fost crezute. Cum gestionezi asta? De ce este semnificativ pentru tine să fi spus totuși această poveste?

Alexandria Stapleton: "Pentru că cred că trebuie întotdeauna să ne împingem ca o comunitate civilizată să ne întrebăm, cui îi dăm beneficiul îndoielii? Și de ce?

"La sfârșitul zilei, lui Sean Combs i s-a dat beneficiul îndoielii. Adevărul lui a fost ceea ce a simțit juriul mai puternic și nu au simțit că ar putea să creadă 1000% victimele care au dat mărturie.

"Este foarte interesant și foarte curios și m-a făcut să vreau să investighez pentru a înțelege de ce. Este pentru că este faimos? Este pentru că de-a lungul deceniilor l-am văzut având probleme cu legea? A mai fost judecat înainte. Este, de asemenea, un geniu în crearea propriei narațiuni și a jucat asta un rol în proces? Cred că dacă îi întrebi pe jurați, ți-ar spune nu. Dar dacă îi întrebi pe victime, ți-ar spune da. Există mult mai mult în acea conversație care trebuie să continue și trebuie să fie în continuare contestată."

Lucrul în Industria de Film Post-Me Too

Alyssa Jaffer: Chiar și după Mișcarea Me Too, Hollywood încă nu este un loc ușor pentru a fi femeie. Care a fost experiența ta?

Alexandria Stapleton: "Pe măsură ce pendulul se balansează, vedem atât de multe drepturi luate de la femei și, cultural, acum a devenit acceptabil să jignești, să ataci, să discreditezi femeile în atât de multe industrii diferite, nu doar în a mea. Este aproape ca și cum munca care a fost făcută la nivel instituțional și sistemic pentru a proteja femeile și minoritățile – acelea sunt primele care dispar și sunt eliminate. Nu am trăit niciodată prin așa ceva înainte. Învăț ca toți ceilalți.

"Am muncit foarte mult pentru a încerca să rămân în comunitate cu colegele regizoare. Cred că comunitatea, puterea în număr, este o componentă foarte importantă pentru a menține forța și rezistența, pentru a continua să faci povești și să rămâi în luptă. Realizarea de documentare este un tip de realizare de film foarte obositor și foarte dificil. Chiar acum, am ales doar să merg cu adevărat profund în munca mea și să las asta să fie rezistența mea.

"Femeile contează. Și în special regizoarele. Contăm."

Puterea Unică a Povestirii

Alyssa Jaffer: Spune-mi ce înseamnă pentru tine să fii o povestitor de succes în industria de film, care este, de asemenea, o femeie de culoare. Ce vrei ca alții, care sunt minorități în domeniile lor respective, în special femei și femei de culoare, să știe sau să facă?

Alexandria Stapleton: "Comunitatea este cu adevărat importantă. A fi răbdător și a nu permite ca ceea ce se întâmplă în lume să te apese până la punctul în care nu poți crea. Aceasta este o provocare foarte reală pentru oamenii care provin din comunități subreprezentate. Sper doar că oamenii pot rămâne încurajați.

"Peisajul mass-media se schimbă într-un mod atât de nebun și cu o viteza fulgerului. Dar există modalități de a-ți face povestea cunoscută în cele mai netradi­ționale moduri. Cred că este cu adevărat incitant. Sper că oamenii pot încerca să se îndepărteze de descurajare și să găsească modalități de a crea și inventa noi sisteme de a-și face vocile auzite."

Alyssa Jaffer: Ce le-ai spune tinerelor regizoare aspirante care se luptă să își spună poveștile?

Alexandria Stapleton: "Am învățat că atunci când pot transforma provocările într-un mod pentru mine de a mă conecta cu oamenii din filmele mele, ca un pod de empatie pentru a înțelege perspectiva lor, este ceva care poate fi o experiență pozitivă ca regizor.

"Cu 'The Reckoning', provocările pe care le-am experimentat mi-au permis să mă conectez cu victimele din această poveste, chiar dacă venim din medii complet diferite. Am putut comunica și vorbi aceeași limbă prin împărtășirea acelor sentimente ca și cum ai fi în afara.

"Dacă aș putea vorbi cu sinele meu mai tânăr, aș spune să nu devii atât de fixat și să încerci să fii perfect sau să încerci să obsedezi despre oportunitate versus doar să creezi. Creează, fă, creează, fă – în fiecare zi. Fă povestea pe care vrei să o faci."