Șeful NBA dorește să valorifice cultura fanilor de fotbal pentru noua competiție europeană

LONDRA, Marea Britanie – Pasiunea și tribalismul fanilor de fotbal europeni sunt ceva ce comisarul NBA Adam Silver speră că vor face parte din noua competiție de baschet ce urmează să fie lansată pe continent în următorii doi ani.

NBA a anunțat anul trecut că explorează opțiuni pentru crearea unei noi competiții la nivel european în parteneriat cu FIBA, organul mondial al baschetului.

Nu au fost anunțate echipe, dar Silver a declarat că sunt încă în discuții cu potențiali investitori, în timp ce cluburi de fotbal din Spania precum Barcelona și Real Madrid au echipe de baschet de mulți ani care concurează în EuroLeague.

Vorbind cu o zi înainte ca Memphis Grizzlies să întâlnească Orlando Magic la O2 Arena din Londra, Silver a spus că au avut loc discuții cu cluburi de fotbal europene de top, cum ar fi Paris St Germain, și a lăudat cultura fanilor care produce rivalități intense, meciuri aprinse și legături familiale profunde.

"Vrem să proiectăm această (ligă europeană) pentru succes... înseamnă că partenerii care investesc în această ligă vor înțelege că orice venituri care depășesc cheltuielile... vor trebui reinvestite în întreprindere și pentru a dezvolta sportul," a spus Silver reporterilor la o masă rotundă în Londra.

"Chiar și să visezi la crearea acestui tip de relevanță pe care aceste cluburi de fotbal europene de top o au... este ceva pe care nu-l experimentăm neapărat în SUA, profunzimea fervorii religioase a unora dintre aceste cluburi, modul în care tradițiile sunt transmise din generație în generație."

"Este ceva ce aș dori ca fiecare fan de sport american să poată experimenta."

Investiții străine

Conform Sports Business Journal, NBA țintește taxe de franciză în intervalul de 500 milioane până la 1 miliard de dolari și a angajat JPMorgan și The Raine Group pentru a rafina planul de afaceri.

Silver a spus că sunt deschiși la toate tipurile de investiții, inclusiv din fonduri suverane de investiții și capital privat, ceva permis doar până la un punct în liga americană.

"Discutăm cu familii care în prezent investesc în sport, unele care nu au avut tradiția de a investi," a spus Silver.

"Pe lângă discuțiile cu fonduri suverane de investiții, există fonduri de investiții mai tradiționale care au avut experiență în investiții în sport, și apoi fonduri de capital privat mai tradiționale care văd sportul ca o clasă de active."

Londra reprezintă cea mai mare poveste de succes a NBA în afara SUA, meciul de duminică fiind al 19-lea cu o echipă NBA în Marea Britanie din 1993 și al 10-lea meci de sezon regulat al ligii în capitala Marii Britanii.

Cu toate acestea, starea precară a baschetului profesionist britanic înseamnă că o franciză NBA Europa în Londra ar fi un pas semnificativ în dezvoltarea interesului și deschiderea unei căi pentru talentele britanice.

Aproximativ 15% dintre jucătorii din NBA provin din Europa, cu nume mari actuale precum Luka Doncic din Slovenia, Giannis Antetokounmpo din Grecia și Nikola Jokic din Serbia.

Cu toate acestea, mai puțin de o duzină de jucători au venit din Marea Britanie în istoria ligii, deși baschetul se situează adesea pe locul doi ca cel mai popular sport de echipă după fotbal în ceea ce privește participarea și implicarea.

"Nu am avut același fel de succes (în producerea de jucători) în Marea Britanie cum am avut în aceste alte țări europene," a spus Silver.

"Nu este din lipsă de participare a tinerilor, este un sport foarte popular aici din punct de vedere al dezvoltării. În același timp, nu am avut luxul unui club britanic de top de mult timp. Și pentru mine, văd doar oportunitate." – Rappler.com