NASA a stabilit deja o dată de expirare pentru Stația Spațială Internațională, cu planuri de dezafectare a ISS în 2031. După aceea, agenția intenționează să se bazeze pe companii private pentru a menține oamenii să trăiască și să lucreze pe orbită—o schimbare care transformă orbita joasă a Pământului într-o afacere surprinzător de competitivă.
Una dintre companiile care speră să preia acest rol este Vast, un startup cu sediul în Long Beach, cu aproximativ 1.000 de angajați. Vast a fost finanțat în mare parte de Jed McCaleb, miliardarul co-fondator al proiectelor de criptomonede Ripple și Stellar. Acum, compania își propune obiective și mai înalte: construirea a ceea ce speră să devină prima stație spațială comercială din lume.
Conform Forbes, care a citat o persoană familiarizată cu situația, Vast este în discuții pentru a strânge o rundă de finanțare de 300 de milioane de dolari care ar evalua compania la aproximativ 2 miliarde de dolari. Se estimează că runda va fi condusă de Balerion Space Ventures, deși sursa a avertizat că negocierile sunt încă în desfășurare și termenii ar putea să se schimbe.
McCaleb a lăsat deja să se înțeleagă că este dispus să investească profund din propriul buzunar pentru a realiza acest lucru, spunând anterior că ar putea investi până la 1 miliard de dolari din averea sa personală. În octombrie, Vast a dezvăluit de asemenea că In-Q-Tel—brațul de capital de risc susținut de CIA—a făcut o investiție nedivulgată și a preluat rolul de observator al consiliului.
Nici Vast, nici Balerion Space Ventures nu au comentat cu privire la potențiala rundă de finanțare.
Pe partea de hardware, Vast plănuiește să lanseze prima sa stație prototip, Haven-1, în 2026. Compania spune că va începe să trimită componente ale unei stații ulterioare mai mari, Haven-2, pe orbită până în 2028. Obiectivul: un înlocuitor privat pentru ISS odată ce NASA întrerupe activitatea.
Vast nu este singură în urmărirea acestei oportunități. McCaleb se alătură unei liste în creștere de miliardari care pariază că stațiile spațiale sunt următoarea mare investiție în infrastructură. Axiom Space, fondată de miliardarul Kam Ghaffarian, se află de asemenea în cursă pentru a construi o stație comercială, deși Forbes a raportat anul trecut că compania se confrunta cu dificultăți în realizarea planurilor sale. Între timp, Blue Origin a lui Jeff Bezos—mai cunoscut pentru rivalitatea sa cu SpaceX a lui Elon Musk—a lucrat de asemenea în liniște la propriile sale ambițiit de stație spațială.
Dacă planul NASA se va menține, oricine va câștiga această cursă nu va construi doar o stație. Va construi viitoarea adresă pentru oamenii de pe orbită.
---------------
Autor: Oliver Redding
Seattle Newsdesk / Breaking Crypto News
