MANILA, Filipinas – Os membros do bloco minoritário do Senado acreditam que o antigo presidente da Câmara Martin Romualdez não pode eximir-se do seu papel no escândalo dos projetos de controlo de cheias.

Num relatório divulgado à comunicação social na terça-feira, 20 de janeiro, os senadores observaram que Romualdez e o congressista demissionário Zaldy Co foram mencionados em vários testemunhos através das audiências do comité blue ribbon do Senado.

"Como antigo Presidente da Câmara dos Representantes, ele não pode simplesmente eximir-se de qualquer responsabilidade e prestação de contas em tudo o que está a acontecer — ou foi cúmplice dos vigaristas ou foi extremamente negligente no seu trabalho. Em ambos os casos, permanece responsável de qualquer forma", escreveram.

O Rappler noticiou anteriormente que uma empresa do associado próximo de Romualdez, Golden Pheasant Holdings, adquiriu uma casa na 30 Tamarind St. no condomínio de luxo Forbes Park em Makati City por cerca de P1,67 mil milhões. Num dos seus testemunhos em vídeo, Co disse que Romualdez o instruiu a entregar P1 mil milhões em dinheiro neste endereço.

A prima de Romualdez, a Senadora Imee Marcos, também observou que Paras e outros associados aparecem em documentos das propriedades do antigo presidente no estrangeiro.

"Palagay ko may recurring names, yung pangalan ng mga abogado na nakasulat na proxy, hindi lang sa 30 Tamarind na ulit-ulit na binabanggit, kung 'di doon sa foreign properties din. 'Yung Sotogrande yata. Andoon din 'yung Atty. Paras at 'yung iba't ibang law offices", observou Marcos.

(Acredito que há nomes recorrentes nos nomes dos advogados que estão listados como procuradores. Não são apenas mencionados repetidamente em 30 Tamarind, mas também em propriedades estrangeiras. Na propriedade Sotogrande, acredito, os nomes do Dr. Paras e de vários outros escritórios de advocacia também estavam lá.)

O Rappler noticiou anteriormente que uma propriedade de vários milhões de euros em Sotogrande, um bairro exclusivo em Espanha, foi adquirida por uma empresa ligada aos associados de Romualdez, incluindo Paras.

Porquê um relatório da minoria?

Marcoleta – que anteriormente presidiu ao comité blue ribbon antes do Senador Ping Lacson assumir – redigiu inicialmente o relatório com base nas primeiras duas audiências sobre corrupção no controlo de cheias que supervisionou.

"Chamamos-lhe relatório da minoria por falta de um termo melhor porque, se nos basearmos nas nossas regras do Senado, não podemos divulgá-lo até que o relatório do comité esteja finalmente completo. Mas não sabemos realmente quando isto estará pronto", explicou Marcoleta em filipino.

"Por isso chamámos-lhe relatório da minoria na esperança de que o seu conteúdo possa ser utilizado. Contém observações, as nossas conclusões. Contém as questões que observámos e as nossas recomendações."

Mas o Presidente do Senado Tito Sotto descreveu o documento como apenas um pedaço de papel, uma vez que o painel blue ribbon ainda não submeteu o seu relatório oficial do comité.

"Um relatório da minoria é submetido após o relatório do comité do comité principal ter sido submetido. Caso contrário, é um pedaço de papel ou, a menos que, o relatório diga respeito aos dois dias que foram conduzidos pelo presidente anterior. Então não é um relatório da minoria. É simplesmente um relatório sobre as referidas datas", disse Sotto.

Sotto disse que o documento deveria ter sido arquivado no Serviço de Projetos de Lei Legislativos e Índice, mas foi submetido ao seu gabinete em 10 de dezembro. Por causa disto, o seu gabinete encaminhou o relatório para o comité blue ribbon.

O relatório foi assinado pelos seguintes senadores do bloco minoritário:

• Senadora Imee Marcos
• Senador Rodante Marcoleta
• Senador Ronald "Bato" Dela Rosa
• Senador Jinggoy Estrada
• Senador Bong Go
• Senador Robinhood Padilla

Três senadores do bloco minoritário não assinaram o relatório: Francis "Chiz" Escudero, Líder da Minoria do Senado Alan Peter Cayetano e Joel Villanueva.

Marcoleta disse que Escudero não assinou o relatório uma vez que não é membro do comité blue ribbon. Cayetano não assinou o relatório porque estava doente quando o relatório estava a ser circulado para assinaturas, enquanto Villanueva disse a Marcoleta que queria rever o relatório antes de assinar.

Escudero, Villanueva e Estrada estavam entre os implicados no escândalo por alegadamente receberem comissões ilícitas.

Embora o relatório do bloco minoritário reconheça que os seus colegas foram nomeados em alguns dos testemunhos, eles acreditam que não há provas suficientes para estabelecer plenamente o seu envolvimento no esquema.

O antigo subsecretário de obras públicas Roberto Bernardo em setembro alegou que entregou pessoalmente P160 milhões em comissões ilícitas ao empresário Maynard Ngu, doador de campanha e amigo de Escudero, supostamente em nome do antigo presidente do Senado.

Os senadores do bloco minoritário consideraram as alegações contra Escudero como "controvertíveis" até que provas objetivas e outras testemunhas possam corroborar o testemunho de Bernardo.

Ngu negou as alegações durante a audiência do comité blue ribbon do Senado na segunda-feira, 19 de janeiro. Os senadores não fizeram mais perguntas sobre o seu suposto envolvimento no esquema e ligações a Escudero.

Bernardo e o antigo engenheiro do Departamento de Obras Públicas e Estradas (DPWH) Brice Hernandez também ligaram Estrada ao esquema, com Bernardo a alegar que Estrada procurou cerca de P1 mil milhões em projetos de infraestrutura. Estrada negou anteriormente as alegações.

"Após exame mais detalhado, a Minoria constata que a alegação contra o Senador Estrada permanece não fundamentada e pouco clara. As provas apresentadas até agora não conseguem estabelecer qualquer participação direta ou autorização por parte do Senador na alegada transação", diz o relatório. – Rappler.com