Procuradores dos EUA abrem investigação criminal contra o presidente da Fed, Jerome Powell

Os procuradores dos EUA estão agora a investigar a conduta do Presidente da Fed, Jerome Powell, naquilo que os críticos veem como um confronto crescente sobre a independência do banco central.

O Presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, confirmou que os procuradores dos EUA estão a prosseguir com uma investigação criminal relacionada com o seu testemunho no Congresso, uma medida que coloca o banco central em conflito direto com o poder executivo.

Numa declaração em vídeo divulgada no domingo à noite, 11 de janeiro, Powell afirmou que o Departamento de Justiça notificou a Reserva Federal com intimações de grande júri relacionadas com o seu testemunho de junho de 2025 perante o Comité Bancário do Senado.

Investigação centra-se nos custos de renovação

O testemunho em questão abordou ultrapassagens de custos ligadas a uma renovação de 2,5 mil milhões de dólares da sede histórica da Fed e edifícios circundantes em Washington, D.C.

De acordo com Powell, a investigação está a examinar se ele induziu os legisladores em erro sobre o âmbito e o custo do projeto de renovação. A investigação seguiu-se a uma denúncia da deputada republicana Anna Paulina Luna, que acusou Powell de fazer declarações falsas ao Congresso.

O gabinete do procurador dos EUA para o Distrito de Columbia aprovou a investigação em novembro. Powell rejeitou a premissa da investigação, argumentando que o Congresso tinha sido mantido informado através de testemunhos e divulgações públicas.

Ele afirmou que o projeto de renovação estava a ser usado como pretexto, enquadrando a investigação como retaliação por decisões de política monetária que contrariavam as exigências do Presidente Donald Trump para cortes mais rápidos das taxas de juro.

"Isto é sobre se a Fed continuará a definir as taxas de juro com base em evidências e condições económicas", disse Powell, "ou se a política monetária será dirigida por pressão política."

Trump criticou repetidamente Powell sobre as taxas de juro e questionou publicamente a dimensão do projeto de renovação. Aliados do presidente passaram grande parte do ano passado a atacar a gestão da Fed das melhorias, com Trump por vezes a sugerir ação legal.

Pressão política levanta preocupações sobre independência

A investigação marca uma forte escalada nas tensões entre a Casa Branca e o banco central. A administração Trump já avançou para remodelar a liderança da Fed, instalando um aliado próximo no Conselho de Governadores e tentando remover a Governadora Lisa Cook com base em alegações não comprovadas.

A Procuradora-Geral Pam Bondi afirmou que a investigação está focada na responsabilização e na utilização de fundos dos contribuintes. Trump, falando numa entrevista à NBC, negou ter dirigido a investigação, mas criticou novamente Powell como ineficaz.

A medida gerou reações negativas de ambos os partidos. O Senador republicano Thom Tillis alertou que a investigação corre o risco de minar a independência da Fed e disse que se oporia a futuros nomeados da Fed até que o assunto seja resolvido.

Powell, que serviu sob quatro administrações, afirmou que pretende permanecer no seu cargo e continuar a cumprir o mandato da Fed de estabilidade de preços e máximo emprego. "O serviço público por vezes requer firmeza", disse, acrescentando que o banco central deve permanecer isolado de intimidação política.