A maioria dos conselhos de alpinismo prioriza aspectos físicos como VO2 máx, limiares de lactato e relações de equipamento. Mas para o alpinista aspirante, o ponto crucial da expedição frequentemente não é sobre a face rochosa em si. É a transição mental de equipamento necessária para mudar de um caminhante pacífico para um escalador pronto para o combate.
A paisagem dos altos Himalaias por onde se move molda a forma como pensa, como respira e como lida com o medo. Ela dita a sua psicologia. Se procura uma abordagem mais crítica ou impactante para dominar a sua jornada psicológica, deixe-nos ser o seu guia. As águas turquesa serenas do Vale Gokyo, até às cristas terrivelmente expostas do Ama Dablam, estão à sua espera.
Fase 1: O Sedativo da Água Azul
A sua jornada começa num estado de calma enganosa. O Vale Gokyo, situado a oeste do Everest, é um santuário de silêncio. Por outro lado, a energia da principal trilha do Everest, onde helicópteros zumbem no alto e caravanas de iaques congestionam o caminho, é frenética. Gokyo, em comparação, parece uma catedral.
Gokyo recebe-o com uma paisagem ampla e aberta. O domínio dos seis lagos glaciais que se situam como joias na áspera morena cinzenta que se estende até ao horizonte. Ao percorrer esta secção, a sua mente entrará num estado de fluxo onde os seus pensamentos são rítmicos enquanto contempla.
Terá uma experiência agradável passando os seus dias a caminhar ao longo das margens do lago e observando o reflexo do Cho Oyu a cintilar na superfície da água. Durante o Gokyo Lake Trek, a pressão é baixa. Está de facto a aclimatar-se, mas o seu sistema nervoso está em repouso. A fase de dormir profundamente em albergues, comer tortas de maçã e tirar fotos atua como um sedativo psicológico.
Permite-lhe livrar-se do stress da sua vida em casa. Os emails, o trânsito e os prazos serão esvaziados da sua mente. Este "esvaziamento" é crucial. Mesmo que ainda não se aperceba, está a construir um reservatório de calma mental. Precisará desesperadamente de recorrer a esta equanimidade em duas semanas.
Atravessando o Passo Cho La
A transição não é simples. Acontece no topo dos 5.420m. Este Passo Cho La é o obstáculo físico e mental entre os dois mundos. É frequentemente parte do extenuante Three Passes Trek. E para os escaladores do Ama Dablam, serve como chamada de despertar.
Estava a caminhar em trilhas de terra no lado de Gokyo. Ao subir o passo, de repente está a escalar em rochas soltas e a atravessar um glaciar. Pela primeira vez, coloca os seus crampons. A diversão acabou, e o trabalho começa.
No topo do passo, pode olhar para trás para o vale suave que acabou de deixar, e depois olhar para a frente para o vale Khumbu. Ama Dablam está lá, erguendo-se como um dente serrilhado do fundo do vale. Deste ângulo, verá o seu lado íngreme, canelado e impossivelmente alto. Isto desencadeia um pico biológico de adrenalina. Prepare-se, pois as férias oficialmente terminaram.
Fase 2: O Choque Vertical
Quando chega ao Acampamento Ama Dablam, que está a uma altitude de 4.600m, sente-se como entrar num planeta diferente. Em vez do silêncio dos lagos a pairar, ouvirá a estática dos rádios, o tinir dos mosquetões e a energia nervosa dos escaladores a organizar equipamentos.
Há uma necessidade violenta de uma mudança mental aqui. Deve mudar do modo de preservação para o modo de sobrevivência. Prepare-se para gerir os perigos objetivos aqui. Na Expedição Ama Dablam, a gravidade já não é uma sugestão. É uma ameaça constante.
Precisará de manter um foco prolongado para a escalada. Note que será exaustivo, intimidante e desgastante. À medida que avança pelo primeiro Acampamento e para a famosa Crista Sudoeste, o mundo estreita-se. Já não está a olhar para o horizonte. Está a olhar para os três pés de rocha à frente do seu nariz.
Já não é acariciado pela liberdade panorâmica de Gokyo. Desapareceu. A intensidade claustrofóbica da "Torre Amarela" paira no ar. Está prestes a enfrentar um lance vertical de rocha a 6.000 metros onde fica suspenso sobre milhares de pés de ar vazio.
O "Ruído" da Escalada
Se o silêncio incorporou Gokyo, a Expedição Ama Dablam é ditada pelo ruído. Tanto interna como externamente, este ruído consome-o.
A voz na sua cabeça diz: "Isto é demasiado alto e íngreme. As minhas mãos estão demasiado frias.", acompanhada pelo uivo do vento. Sobre a exposta Crista Cogumelo, o som de queda de rochas à distância, a respiração pesada e laboriosa do seu parceiro através da sua máscara de oxigénio, ou apenas o ofegar cru por ar rarefeito é inevitável.
É exatamente aqui que precisa da sua força psicológica. A mudança mental torna-se a diferença entre atingir o cume e voltar atrás. Uma mente despreparada deixa o ruído assumir o controlo. Leva ao pânico. Se entrar em pânico num Grau 5, a rota técnica é sem dúvida letal. Não pode dar-se ao luxo de tremer quando está a prender uma linha de segurança numa face de gelo.
Canalizando o Lago
Os alpinistas de elite não deixam a paz de Gokyo para trás. Levam-na consigo. Esta é a sua arma secreta. Quando está pendurado na Torre Cinzenta, e os seus antebraços estão a arder, recorde a sensação dos lagos. Mesmo que o vento esteja a tentar arrancá-lo da montanha, deve mentalmente aceder a esse reservatório de calma que construiu durante a fase de trekking.
Deve deliberadamente abrandar a sua respiração para corresponder ao ritmo do Gokyo Lake Trek. Isto ajudará a baixar o seu ritmo cardíaco. Se forçar a sua mente a dissociar-se do terror da queda vertical, voltará ao estado de fluxo da caminhada. A epifania de que a escalada é apenas uma caminhada vertical com um pé, uma mão e respiração atingi-lo-á.
Frequentemente, a escalada do Ama Dablam é romantizada como uma proeza física. É considerada um teste dos bíceps e pulmões. Mas uma incapacidade de gerir a dualidade dar-lhe-á um teste de realidade. A suavidade dos lagos é profundamente útil na preparação para a dureza da rocha.
Esses dias horizontais ensinar-lhe-ão como sobreviver nas noites verticais. Se dominar esta mudança mental, levando o silêncio das águas azuis para o caos do vento branco, não apenas sobreviverá ao Ama Dablam. Experimentá-lo-á com uma clareza que a maioria dos escaladores nunca encontra.
Se conquistar o ruído dentro da sua própria cabeça, a montanha não o conquista. E essa vitória começa dias antes, nas margens tranquilas de um lago congelado.
