Jak darczyńcy, dostęp i sondaże doprowadziły Trumpa do reklasyfikacji marihuany

Decyzja prezydenta Donalda Trumpa z czwartku o podpisaniu dekretu wykonawczego łagodzącego federalne ograniczenia dotyczące marihuany — i otwierającego drogę dla pilotażowego programu Medicare obejmującego CBD — zwieńczyła skoordynowane, całoroczne działania przemysłu konopnego, które łączyły tradycyjny lobbing, znaczące darowizny polityczne, komunikację opartą na danych oraz bezpośredni kontakt z najbliższym otoczeniem prezydenta, powiedzieli CNBC insiderzy branżowi.

Pomimo długotrwałego sprzeciwu GOP wobec liberalizacji przepisów antynarkotykowych — w tym niewielkiej fali projektów ustaw od ustawodawców dążących do zaostrzenia przepisów po wydaniu dekretu wykonawczego — rzecznik branży ogłosili zwycięstwo. Postrzegają dekret jako sukces w przekształceniu marihuany nie jako kwestii społecznej, ale jako polityki pro-biznesowej, ostatecznie zjednując sobie prezydenta słynącego z trzeźwości.

„Nigdy nie byłem zasypywany przez tak wielu ludzi, jak w sprawie" reklasyfikacji marihuany, powiedział Trump podczas ceremonii podpisania w Gabinecie Owalnym w czwartek.

Trzy postacie wyłoniły się jako główni architekci tej zmiany polityki, według wielu insiderów, w tym jednego CEO firmy konopnej notowanej na giełdzie nowojorskiej, który poprosił o anonimowość, aby mówić szczerze. Kluczowymi graczami byli Howard Kessler, miliarder z Palm Beach i długoletni przyjaciel prezydenta; Kim Rivers, CEO konopnego giganta Trulieve; oraz Tony Fabrizio, długoletni ankieter Trumpa, powiedzieli ludzie.

Kessler, znany z pionierskich kart kredytowych afiliacyjnych, jest w orbicie Trumpa co najmniej od 2005 roku, uczestnicząc w ślubie Trumpa z Melanią Trump i pojawiając się w Mar-a-Lago oraz na kolacjach państwowych.

Kessler, który przeżył białaczkę, zaczął opowiadać się za korzyściami medycznymi konopi dla seniorów w 2019 roku, zakładając The Commonwealth Project, aby wspierać tę sprawę. We wrześniu Trump udostępnił na Truth Social film The Commonwealth Project, który mówił, że pokrycie CBD to „najważniejsza inicjatywa zdrowotna dla seniorów tego stulecia".

Inni prominentni członkowie administracji Trumpa zauważyli wpływ Kesslera w czwartek.

Podczas ceremonii podpisania, sekretarz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Robert F. Kennedy Jr. powiedział: „Nie bylibyśmy tu dzisiaj" bez Kesslera.

„Niech Bóg cię błogosławi za to, że byłeś solą w oku", zażartował do Kesslera w Gabinecie Owalnym dr Mehmet Oz, szef Centrów Usług Medicare i Medicaid. Oz dodał, że Kessler obiecał wreszcie przestać dzwonić do prezydenta w tej sprawie, gdy dekret zostanie podpisany.

Kessler nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Biały Dom oświadczył, że dekret wykonawczy Trumpa otworzy dostęp do nowych terapii.

„Obecność kilku liderów z organów ścigania i grup weteranów podczas podpisania w Gabinecie Owalnym jest wskaźnikiem tego, jak prezydent Trump nadal przekracza granice, aby wspierać bohaterów naszego narodu", powiedział w oświadczeniu rzecznik Białego Domu Kush Desai.

Kim Rivers, CEO Trulieve, jednej z największych amerykańskich firm konopnych, również nawiązała bliskie relacje z administracją Trumpa, powiedzieli CNBC ludzie zaznajomieni ze sprawą, szczególnie poprzez osobiste połączenie z szefem sztabu Trumpa, Susie Wiles.

Chociaż Wiles nie była zarejestrowanym lobbystą dla Trulieve, wcześniej pracowała w Ballard Partners, floridzkiej firmie lobbingowej reprezentującej firmę.

„Oni [administracja Trumpa] chcą zobaczyć bezpieczne, regulowane, przetestowane produkty", powiedziała Rivers w CNBC „Fast Monday" w czwartek wieczorem, dodając, że interpretuje język Białego Domu jako sygnał, że administracja zamierza opanować chaotyczny rynek, zamiast rozszerzać go bez kontroli.

„Miliony Amerykanów używają medycznych konopi", powiedziała Rivers. „Prezydent jest bardzo jasny, że chce, aby ludzie mieli dostęp do bezpiecznych, regulowanych, zbadanych produktów w kontrolowanych środowiskach".

Rivers uczestniczyła w dwóch wydarzeniach przedinauguracyjnych, w tym w kolacji dla wiceprezydenta JD Vance'a, i podobno dołączyła do zbiórki funduszy po 1 milion dolarów za talerz w klubie golfowym Trumpa w New Jersey w sierpniu, gdzie namawiała go do reklasyfikacji marihuany, jak po raz pierwszy poinformował Wall Street Journal.

Wydatki kampanijne Trulieve również wspierały Trumpa. Dokumenty Federalnej Komisji Wyborczej pokazują, że Trulieve przekazało 750 000 dolarów komitetowi inauguracyjnemu Trumpa i 250 000 dolarów jego super PAC MAGA Inc.

Firma podobno odegrała kluczową rolę w zapewnieniu poparcia Trumpa dla floridzkiej inicjatywy głosowania mającej na celu zalegalizowanie rekreacyjnych konopi dla dorosłych powyżej 21 lat. Chociaż inicjatywa się nie powiodła, zapisy Floridzkiego Wydziału Wyborów pokazują, że Trulieve wydało ponad 100 milionów dolarów na wybory.

Prezydent otrzymał również dane od swojego ankietera, Fabrizia, który ma własne powiązania z tą kwestią.

American Rights and Reform, super PAC wspierany przez branżę konopną, zapłacił sześciocyfrową kwotę firmie kierowanej przez Fabrizia za przeprowadzenie ankiety, która wykazała szerokie poparcie wyborców dla przekwalifikowania, według dokumentów FEC.

Podczas ceremonii podpisania w czwartek Trump wielokrotnie odwoływał się do danych Fabrizia, podkreślając badanie opublikowane w marcu, które ilustrowało szerokie poparcie wyborców dla złagodzenia ograniczeń. Dane pokazały, że młodzi wyborcy w wieku 18-34 lat stanowili wiodącą większość popierającą reformę na poziomie około 80%.

Syn Fabrizia, AJ Fabrizio, jest również głośną postacią w przemyśle konopnym i CEO, który powiedział, że zwrócił się do medycznej marihuany, aby leczyć własną epilepsję.

AJ Fabrizio stworzył własną markę ekstraktu konopnego o nazwie IVXX — linię oleju haszyszowego ekstrahowanego dwutlenkiem węgla, produkowanego wyłącznie dla Terra Tech Corp., notowanej na giełdzie firmy konopnej, która jest właścicielem aptek takich jak The Green Door w San Francisco i Blum w Oakland w Kalifornii.

W wywiadach AJ opisał przejście od sceptycyzmu do adwokactwa po tym, jak konopie zatrzymały jego napady. Porównał także przyszłość konopi do „Standard Oil" — argumentując w niedawnym wywiadzie podcastowym, że tak jak Rockefeller przekształcił produkty uboczne ropy w imperium petrochemiczne, przemysł konopny jest gotowy zrewolucjonizować materiały, medycynę i odżywianie.