Eala zmierzy się z Malezyjką Leong w ćwierćfinale singla SEAG

ŚWIATOWA sensacja tenisowa i chorąży reprezentacji Filipin Alexandra "Alex" Eala przenosi swoją uwagę na własną walkę w bardzo oczekiwanym turnieju singlowym po zdobyciu brązowego medalu w 33^-ich Igrzyskach Azji Południowo-Wschodniej (SEAG) w kategorii drużynowej kobiet.

Pani Eala, najwyżej notowana tenisistka na 52. miejscu w rankingu Women's Tennis Association (WTA) w całym dwuletnim turnieju, zmierzy się z Malezyjką Shihomi Li Xuan Leong w ćwierćfinale rozpoczynającym się o godzinie 10 rano w poniedziałek, dążąc do zbliżenia się do swojego pierwszego złotego medalu w Narodowym Centrum Rozwoju Tenisa w Nonthaburi w Tajlandii.

"Jestem tak dumna z naszej drużyny za to, że się pojawiła i dała z siebie wszystko. Wszystkie oczy skierowane na indywidualne zawody" - powiedziała pani Eala po tym, jak filipińska drużyna, w której występowały również Stefi Aludo, Alexa Milliam, Tennielle Madis i Shaira Hope Rivera, przegrała z Tajlandią w półfinale drużynowym.

Jako rozstawiona z numerem 1, 20-letnia Filipinka otrzymała wolny los w pierwszej rundzie, co dało jej automatyczny awans do najlepszej ósemki, podczas gdy pani Leong pokonała Aliyę Vongdalę z Laosu 2-0 w swoim pojedynku pierwszej rundy.

Ze wszystkimi swoimi międzynarodowymi osiągnięciami w cyklu WTA Tour i turniejach wielkoszlemowych, pani Eala jawi się jako bezsprzeczna faworytka do tytułu, podczas gdy 18-letnia pani Leong jest daleko za nią w rankingu WTA na miejscu 968.

Pani Eala będzie miała również pewne rachunki do wyrównania po zdobyciu brązowego medalu w 31^-ej edycji w Hanoi w Wietnamie. Będąc wtedy rozstawioną z numerem 2, pani Eala poniosła porażkę 6-4, 6-1 w półfinale z rąk rozstawionej z numerem 4 Luksiki Kumkhum z Tajlandii.

Zdobyła łącznie trzy brązowe medale w Hanoi, grając w parze z Treatem Hueyem w mikście oraz z panią Riverą, Marian Capadocią i Jenailą Rose Prullą w drużynie kobiet.

Pani Eala opuściła zawody w Phnom Penh w następnej edycji z powodu konfliktu w harmonogramie, co czyni Nonthaburi idealnym miejscem do wzięcia odwetu i zdobycia wreszcie przełomowego złotego medalu po historycznym roku na międzynarodowej scenie tenisowej.

Oprócz bycia pierwszą filipińską zawodniczką, która kiedykolwiek wdarła się do światowego Top 50 rankingu, pani Eala wygrała również swój pierwszy tytuł WTA Tour w tym sezonie w Guadalajarze w Meksyku i została pierwszą Filipinką, która wygrała mecz w głównej drabince jakiegokolwiek turnieju Wielkiego Szlema, odnosząc zwycięstwo w pierwszej rundzie US Open z ówczesną 15. zawodniczką świata Clarą Tauson z Danii. — John Bryan Ulanday