Wat is x402? De HTTP-402 betalingsstandaard die AI-agents aandrijft, uitgelegd

Een API die kosten rekent voor queries is altijd onhandig geweest. Abonnementsniveaus en maandelijkse facturering vallen uiteen wanneer autonome agents duizenden microtransacties per uur uitvoeren via nieuwe diensten. x402 is de inzet van Coinbase dat het ontbrekende onderdeel een betalingsprimitief is dat rechtstreeks in HTTP is ingebouwd.

Het mechanisme herstelt HTTP-statuscode 402 "Payment Required." Wanneer een client een resource aanvraagt, reageert de server met 402 plus machinaal leesbare betalingsvoorwaarden: bedrag, asset, netwerk en ontvanger.

De client betaalt in USDC en probeert opnieuw met een cryptografisch betalingsbewijs in een HTTP-header. De server verifieert de afwikkeling on-chain en levert de resource.

Coinbase bracht x402 uit in mei 2025. In december had het 75 miljoen transacties verwerkt ter waarde van $24 miljoen voor betaalde API's en AI-agents. V2 voegt modulariteit toe: netwerk-agnostische identificatoren, pluggable facilitators, wallet hooks en een "Bazaar" discovery-laag.

Cloudflare kondigde aan x402 te zullen integreren en de x402 Foundation mee te lanceren. Google Cloud's Agent Payments Protocol gebruikt x402 voor on-chain afwikkeling. CryptoSlate zal het binnenkort integreren. Solana en Base zijn de productienetwerken, waarbij Solana naar verluidt Base in volume heeft ingehaald tegen eind 2025.

Facilitators als betalingsgateways

De complexiteit ligt in de "facilitator," die blockchainnetwerken monitort, betalingen verifieert, ondertekende autorisaties genereert en een HTTP-interface blootstelt zodat websites het uitvoeren van nodes kunnen vermijden.

Coinbase's gehoste facilitator biedt kostenloze USDC-betalingen op Base en Solana met hoogwaardige afwikkeling. Het protocol ondersteunt meerdere onafhankelijke operators, maar of die portabiliteit stand houdt wanneer Coinbase's facilitator gratis en diep geïntegreerd is, is een open vraag.

Terugbetalingen werken anders dan bij kaartnetwerken. x402 heeft geen omkering op netwerkniveau. Handelaren sturen een compenserende overdracht en werken de orderstatus bij. Rate limiting is een applicatielaag-functie: de 402-response codeert meteringregels, en facilitators handhaven limieten per wallet.

Dat maakt x402 meer vergelijkbaar met contant geld dan met omkeerbare kaartbetalingen, een functie voor hoogfrequente API-aanroepen waarbij chargebacks rampzalig zouden zijn, maar een aansprakelijkheid voor consumentenstromen die koperbescherming nodig hebben.

Ecosysteem zwaartekracht

Cloudflare's aansluiting signaleert dat x402 infrastructuur is, niet alleen een Coinbase-project.

Het integreren van x402 in Cloudflare's edge compute- en CDN-stack maakt het mogelijk dat betalingsverzoeken passen in dagelijkse webworkflows. De Foundation-framing van open governance en meerdere implementeerders positioneert het protocol als gedeelde infrastructuur.

Google Cloud's AP2 gebruikt x402 voor agent-to-agent afwikkeling, waarbij het wordt gekoppeld aan hyperscaler AI-stacks. Wallets zoals OneKey, Sahara en Transak hebben x402 geïntegreerd als een standaard primitief.

Case studies vermelden AEON die door AI geïnitieerde betalingen afwikkelt aan miljoenen handelaren in Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en Afrika.

De doorvoer is klein, slechts $24 miljoen over zeven maanden, maar het traject is belangrijk. Als autonome agents per aanroep moeten betalen in plaats van per maand, wordt x402 noodzakelijke infrastructuur. De inzet is dat het insluiten van betalingen in HTTP genoeg wrijving vermindert om nieuwe transactieklassen te ontgrendelen.

Risico's en controle

Het grootste risico is dat Coinbase's CDP-service het meest volwassen is.

Cloudflare en AP2 verminderen concentratie op protocolniveau, maar vroeg verkeer stroomt door Coinbase-infrastructuur. Coinbase bepaalt adoptie door te beslissen welke chains prioriteit krijgen en hoe agressief ze kosten subsidiëren.

De facilitator is vandaag gratis, maar dat duurt zelden lang zodra netwerkeffecten zich vastzetten.

Compliance is ingebakken in facilitators. x402 zelf is neutraal, maar gehoste facilitators sluiten aan op KYT en sanctiescreening, en politieke druk concentreert zich op facilitator-operators.

Token-verwarring is endemisch, aangezien exchanges speculatieve tokens met het merk "x402" noteren, waardoor het protocol wordt verward met niet-gerelateerde assets. Het team benadrukt dat het protocol geen native token heeft, maar die boodschap concurreert met noteringsaankondigingen.

Voor Solana en Base is x402 een inzet dat high-throughput, lage-kosten chains de agenteconomie winnen. Als de modale betaling $0,01 is voor een API-aanroep, valt Ethereum mainnet af, en L2's met kosten van meerdere centen hebben het moeilijk.

Solana's inhaalslag van Base in volume suggereert snellere finaliteit en lagere gaskosten, wat het een structureel voordeel geeft wanneer agents duizenden keren per seconde API's aanspreken.

De beperking is dat x402 coördinatie oplost, niet liquiditeit. Een agent die betaalt voor een API-aanroep heeft USDC nodig in een hot wallet: bewaren van sleutels, beheren van saldi, omgaan met risico.

Voor ontwikkelaars is het beheersbaar, maar voor ondernemingen die agentvloten inzetten, wordt het een compliance-nachtmerrie. Het protocol maakt betalingen beheersbaar, maar het garandeert niet dat de omliggende infrastructuur veilig is.

x402 is niet de eerste poging om betalingen in HTTP in te bouwen. Wat anders is, is de combinatie van stablecoins, goedkope blockchains en een geloofwaardige use case in autonome agents.

Of dat coördinatieproblemen en regelgevende wrijving overwint, zal bepalen of x402 fundamentele infrastructuur wordt of nog een experiment dat nooit het lab verlaat.

Het bericht What is x402? The HTTP-402 payments standard powering AI agents, explained verscheen eerst op CryptoSlate.