ドナルド・トランプ大統領の内閣に加わる前、ハワード・ルトニック商務長官は、児童性犯罪で有罪判決を受けたジェフリー・エプスタインと共同で事業を所有していました。
CBSニュースは金曜日、エプスタインの2つの連邦捜査からの司法省(DOJ)の最新文書公開に含まれる新たな事実を報じました。この文書は、ルトニックとエプスタインが2012年に会社を買収したことを示しています。ある文書には、現在は廃業したデジタル広告会社Adfinの株式購入文書に、ルトニックとエプスタインの両方の署名が記されています。エプスタインは自身の法人であるサザン・トラスト・カンパニーを代表して署名し、ルトニックはCVAFH Iという有限責任会社を代表して署名しました。
この買収は、ルトニックと妻のアリソンが2012年のクリスマス休暇にエプスタインのリトル・セント・ジェームズ島を訪れたわずか4日後に行われました。ルトニックは、有罪判決を受けた性的人身売買犯に連絡を取り、自分と妻がカリブ海にいることを伝え、昼食を一緒にできないかとメールしました。アリソン・ルトニックはエプスタインのアシスタントに、夫婦が「エクセレンス」という名の188フィートのヨットで到着すると伝えました。
CBSは、この島訪問とビジネス取引が、ルトニックがエプスタインとのすべての接触を断ったと主張してから数年後に行われたことを指摘しました。10月、ルトニックはニューヨーク・ポストのミランダ・ディヴァインに、2005年にエプスタインが自宅に招待した後、自分と妻は両方ともエプスタインに嫌悪感を抱いたと語りました。ルトニックはエプスタインを「史上最高の恐喝者」と呼びました。
2005年の訪問中、当時カンター・フィッツジェラルド社を経営し、エプスタインの隣に住んでいたルトニックは、エプスタインがマンハッタンのタウンハウスにある「マッサージルーム」を見せびらかしたと述べました。
「私は彼に『家の真ん中にマッサージテーブル?どのくらいの頻度でマッサージを受けるの?』と言いました」とルトニックは言いました。「すると彼は『毎日』と言います。そして、彼は奇妙なほど私に近づいてきて、『そして正しい種類のマッサージだ』と言うのです。」
「彼の家から私の家までの6歩から8歩の間に、妻と私は、あの嫌悪すべき人物と二度と同じ部屋にいないと決めました」と彼は付け加えました。


