リーブス欠場のレイカーズ

クリスマス当日、Crypto.comアリーナで、ファンへの贈り物となるはずだったものが、深まる不調によって台無しになった。レイカーズは再びリバウンドで圧倒され、基礎的なプレーが明らかに欠如しており、訪問チームのロケッツに屈辱的な敗北を喫した。この展開は誰の目にも明らかで、ヘッドコーチのJJレディックも批評家たちとともに彼らの努力を疑問視した。「今、私たちは十分に気にかけていない」と彼は試合後に嘆いた。

レイカーズの低迷を考えると、レディックが選手たちの目的への献身の欠如を率直に非難したことは正当だった。彼らはシーズンを期待とともにスタートし、一時は競争の激しい西地区で2位にまで上昇したが、3連敗と10試合中6敗は、基本的なことさえ実行するのに苦戦していることを明らかにした。そして彼の言葉を借りれば、「努力と実行」を疑問視したのは正しかった。彼がロスターを公に批判する意欲は、結果への不満、そしてより重要なことに、プロフェッショナルとしての一貫性の明白な欠如に対する苛立ちを示していた。

言うまでもなく、問題の一部は人員の不安定さに起因する。レイカーズが団結を切実に必要としていた夜、オールスター候補のオースティン・リーブスが左ふくらはぎの痛みで早期に退場した。後のMRIでグレード2の肉離れが確認され、少なくとも4週間の欠場となった。これはローテーションだけでなく、彼らのアイデンティティにとっても打撃である。彼はキャリアイヤーを楽しんでおり、彼らのオフェンスフローの中心となったプレーメイキングと得点の独自のスタイルを発揮している。

リーブスを失うことは、レイカーズの苦境を悪化させる。彼の不在は常に惜しまれるが、特に悪いタイミングで訪れ、レディックから信頼できるセカンダリースコアラーとフロアスペーサーを奪う。ベンチ陣とロールプレーヤーは、守備の低下の中でより重い負担を強いられている。重要なのは、彼はふくらはぎの怪我から戻ったばかりで、一時的に持続的な飛躍への希望を再燃させたことだ。今、ほぼすべての主役が真の競争相手であるカンファレンスにおいて、長期的なポジショニングについての疑問が浮上している。

レディックが、レイカーズの次のミーティングが「不快」になると率直に語ったことは、転換点を反映している。アメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション(NBA)の最高の選手たちは、揺るぎない文化に照らして嵐を乗り越えることができる。しかし、ヘッドコーチが投票メカニズムを選択と見なし、コート上でそれが欠けていると見るとき、舞台裏でのより深い取り組みが必要となる。そして確かに、特にルカ・ドンチッチとレブロン・ジェームズといったスター選手たちは、スターラインを埋めるだけでなく、リーブスなしで次の1ヶ月を乗り切る間、ロッカールームの支柱となることが求められる。

クリスマスの敗北とそれが引き起こした反応は、レイカーズにとって決定的な転換点となるかもしれない。気にかけていると言うことと、スコアボードの数字に関係なく起こった事とその結果について責任を果たしますを通じてそれを示すことは別物である。練習場でも試合でも、彼らがどのように挑戦に応えるかが、シーズンの期待が逆境を乗り越えられるのか、それとも満たされない期待の重みの下で崩れ去るのかを明らかにするだろう。

Anthony L. Cuaycongは、BusinessWorldがスポーツセクションを導入した1994年以来、Courtsideを執筆している。彼は戦略計画、業務・人事管理、企業コミュニケーション、事業開発のコンサルタントである。