Cebu dà il via alla presidenza annuale dell'ASEAN delle Filippine

CEBU CITY, Filippine — Scambi di opinioni sul tema "molto ampio" dello sviluppo regionale e globale daranno il via alla presidenza annuale delle Filippine dell'Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) nella "Città Regina del Sud".

Dal 28 al 29 gennaio, i 10 ministri degli esteri dell'ASEAN, guidati dalla presidente Segretaria degli Affari Esteri delle Filippine Maria Theresa Lazaro, si incontreranno presso l'elegante NUSTAR Resort a Cebu City. Lo stesso complesso ospiterà l'ASEAN Tourism Forum (ATF), inclusa la riunione dei Ministri del Turismo ASEAN, dal 26 al 30 gennaio.

Il Mactan Expo Center a Lapu-Lapu City ospita l'ASEAN Travel Exchange, che si svolge parallelamente all'ATF. Il Bai Hotel a Mandaue City è l'International Media Center per tutti gli eventi ASEAN.

È una settimana importante per la provincia di Cebu, le Filippine e il blocco.

Per Cebu, sarà la prima volta in quasi due decenni che la potenza delle Visayas ospita importanti eventi ASEAN. Per le Filippine, questa settimana determinerà il ritmo e il tono degli 11 mesi successivi come presidente.

Per l'ASEAN, un blocco con una popolazione di quasi 700 milioni, le discussioni avviate a Cebu definiranno come il blocco gestirà un anno in cui le norme internazionali vengono messe in discussione e l'ordine mondiale sta cambiando.

Myanmar, questioni regionali

L'ASEAN Ministers' Retreat (AMM) è dove i ministri discuteranno le priorità delle Filippine come presidente ASEAN, così come i suoi risultati. L'incontro si svolgerà in due parti — consultazioni informali sul Five-Point Consensus, o la roadmap del blocco per affrontare le questioni di sicurezza e politiche nel Myanmar guidato dalla giunta, si terranno il 28 gennaio.

Lazaro, presidente dell'AMM, è l'inviato speciale ASEAN in Myanmar. Le Filippine hanno ospitato un incontro di diversi stakeholder da Naypyidaw e Lazaro stessa ha visitato il Myanmar prima della fine del 2025.

L'ASEAN ha, in passato, criticato la giunta per non aver aderito al Five-Point Consensus.

Solo 10 ministri degli esteri ASEAN, inclusa Lazaro, si incontreranno a Cebu.

Nel 2021, l'ASEAN ha deciso che non ci sarebbe stata alcuna partecipazione politica del Myanmar nel blocco. Ciò significa che i membri della giunta non sono i benvenuti, sebbene lo siano alti funzionari della sua burocrazia. Il Segretario Permanente degli Affari Esteri del Myanmar rappresenterà Naypyidaw sia all'AMM che al Senior Officials' Meeting che lo ha preceduto.

Mentre il portavoce dell'ASEAN, il Vice Segretario Assistente Dax Imperial, ha rifiutato di nominare il rappresentante del Myanmar, sulla base dei comunicati del Ministero degli Affari Esteri del Myanmar è U Hau Khan Sum.

Il giorno seguente, il 29 gennaio, i ministri faranno seguito ai risultati dell'ultimo vertice ASEAN a Kuala Lumpur nell'ottobre 2025, e "scambio di opinioni sugli sviluppi regionali e globali". Il vertice ASEAN è quando i leader — i capi di governo e di stato del blocco — si incontrano.

Gli incontri di Cebu sono preparatori in due modi.

Gli incontri AMM colmano il divario — di attuazione e follow-through — tra i vertici. Gli incontri e gli eventi a Cebu, Mandaue e Lapu-Lapu sono anche la prova generale della provincia e dei suoi singoli governi locali per un evento molto più grande tra alcuni mesi, il 48° vertice ASEAN a maggio 2025.

Anche la sicurezza marittima è una preoccupazione principale

Se il logo ASEAN 2026 delle Filippine è un'indicazione, le questioni marittime saranno sempre in primo piano con la nazione arcipelagica come presidente. Il logo presenta un balangay, una barca di legno utilizzata dai filippini pre-coloniali per viaggiare attraverso l'arcipelago e oltre per impegnarsi nel commercio a lunga distanza.

Secondo le Filippine ospitanti, il balangay rappresenta "l'essenza del viaggio dell'ASEAN — molte nazioni, ognuna con il proprio carattere unico, che avanzano insieme a bordo di un'unica imbarcazione". È anche dalla parola balangay che le Filippine hanno derivato il termine per la loro più piccola unità governativa, il barangay (villaggio).

Il tema della presidenza — "Navigating Our Future, Together" — e le sue tre priorità (ancore di sicurezza, corridoi di prosperità e empowerment delle persone) giocano anche su temi marittimi, radicati nella comunità.

Il Mar Cinese Meridionale, non sorprendentemente, sarà tra le questioni che i ministri dovrebbero affrontare. Discuteranno anche quasi certamente la disputa sul confine Thailandia-Cambogia. L'ex presidente Malesia, poco prima della fine del suo mandato nel dicembre 2025, ha ospitato un incontro speciale dei ministri degli esteri precisamente per discutere la situazione tra i suoi due membri.

Subito dopo l'incontro dei ministri a Cebu, i negoziatori dell'ASEAN e della Cina si incontreranno anche nella città regina del sud, questa volta per un nuovo round di colloqui sul Codice di Condotta per il Mar Cinese Meridionale.

Nel 2023, i ministri degli esteri dell'ASEAN aspiravano a concludere i colloqui a luglio 2026. Mentre Imperial, che fa parte dell'ufficio affari ASEAN del Dipartimento degli Affari Esteri delle Filippine (DFA), si è rifiutato di commentare i progressi delle questioni cruciali nei negoziati, ha detto ai giornalisti il 27 gennaio: "Ciò che è importante sottolineare qui è che le parti, [gli stati membri dell'ASEAN] e la Cina, sono tutti d'accordo nel raggiungere una conclusione dei negoziati".

"C'è sempre progresso ogni volta che c'è un incontro coinvolto o ogni volta che teniamo incontri piuttosto su questi negoziati, c'è sempre il progresso visto e questo è molto incoraggiante da vedere", ha aggiunto.

I funzionari filippini sono stati cautamente ottimisti quando hanno parlato pubblicamente delle possibilità di una conclusione del COC nel 2026. I negoziati sono in corso da decenni, dalla firma della Dichiarazione sulla Condotta delle Parti nel Mar Cinese Meridionale nel 2002.

Mentre tutti i membri dell'ASEAN e la Cina sono parti dei colloqui, le Filippine sono probabilmente tra quelle più colpite dalle tensioni e dalle dispute nel Mar Cinese Meridionale, insieme ai co-rivendicatori Vietnam, Malesia e Brunei. – Rappler.com