Con SongDis, Melody Nehemiah aspira a essere il Don Jazzy per gli artisti indipendenti

Immagina di lavorare per mesi su una canzone. Metti l'anima nel beat. Scrivi testi che significano il mondo per te. Finalmente, la canzone diventa virale. Raggiunge quattro milioni di stream. Sei euforico. Finalmente verrai pagato.

Poi arriva la delusione.

Provi a prelevare le tue royalty. Ma non puoi. Non hai una carta in dollari. Quando finalmente trovi un modo, una legge fiscale straniera di cui non hai mai sentito parlare prende il 30% dei tuoi soldi istantaneamente.

Questa era la realtà per Melody Nehemiah nel 2014. È ancora la realtà per migliaia di artisti africani indipendenti oggi. E lui sta lottando per cambiare tutto questo.

È il fondatore e CEO di SongDis, una piattaforma di distribuzione musicale che fa più che caricare canzoni su Spotify. Sta costruendo una macchina per trasformare il talento grezzo in superstar. In molti modi, sta costruendo la versione digitale di Mavin Records.

E vuole essere il Don Jazzy per ogni artista indipendente con talento e sogni.

Nell'industria musicale nigeriana, Don Jazzy è lo standard d'oro. Come capo di Mavin Records, è famoso per individuare talenti grezzi e perfezionarli fino alla superstar globale. Ma Don Jazzy è solo un uomo, e Mavin può firmare solo una manciata di artisti.

Melody Nehemiah, fondatore e CEO di SongDis

Melody Nehemiah vuole trovare una soluzione per i milioni lasciati fuori dalla porta.

"Vogliamo che SongDis sia la piattaforma predefinita per ogni artista e label africano indipendente," dice Melody.

Se Mavin Records è una fabbrica boutique per star, SongDis è l'infrastruttura open-source che permette a chiunque di costruire la fabbrica da soli. Melody sta sostituendo il tradizionale dirigente A&R (Artists and Repertoire) con qualcosa di più veloce e accessibile: l'Intelligenza Artificiale.

Melody: Un Produttore Che Ora Sta Rivoluzionando L'industria Musicale Africana

Melody Nehemiah, conosciuto nel settore come Melody Songs, non ha iniziato come CEO tecnologico. Ha iniziato dietro il mixer. Era un produttore musicale.

Il suo viaggio verso SongDis è iniziato con un felice incidente. Stava lavorando con un artista di nome Kedy Coco. Avevano una grande canzone ma zero budget di marketing. Quindi, sono diventati creativi. Hanno allegato la musica a video divertenti e di tendenza sui social media.

Ha funzionato.

La canzone è esplosa. Ha accumulato 4 milioni di stream e oltre 100.000 Shazam in poco tempo. Melody ha capito qualcosa di potente: non hai bisogno di una grande etichetta per diventare virale; hai bisogno di strategia.

Si è fatto avanti come manager di Kedy Coco. Ha lanciato una società di management chiamata The Heavy Wave. Presto, aveva 50 artisti che bussavano alla sua porta. Tutti volevano la stessa magia.

Ma tutti hanno colpito lo stesso muro.

La Barriera Della Carta In Dollari

Le piattaforme globali come DistroKid o TuneCore sono ottime. Ma non sono costruite per un ragazzo in una periferia di Lagos o in un villaggio rurale in Ghana.

"Non potevano unirsi alle piattaforme globali perché non avevano le carte in dollari richieste per gli abbonamenti," spiega Melody.

Per aiutare i suoi artisti, Melody ha usato le sue carte. Ma il vero incubo è stato tirare fuori i soldi.

"Quando finalmente abbiamo accumulato royalty significative, circa $1.000, abbiamo provato a prelevare," ricorda Melody. "A causa dei trattati fiscali tra Nigeria e Stati Uniti, siamo stati costretti a compilare i moduli fiscali W8. Abbiamo perso il 30% dei soldi in tasse."

È stato devastante. Quel 30% avrebbe potuto pagare per un video musicale. Avrebbe potuto comprare nuove attrezzature. Invece, è svanito in una burocrazia straniera. Ha deciso che era abbastanza. Non avrebbe solo gestito gli artisti più. Avrebbe costruito l'infrastruttura per salvarli.

Sa che il talento non è abbastanza. Hai bisogno del look. Hai bisogno del brand. Hai bisogno della bio. Un'area in cui gli artisti indipendenti spesso falliscono è perché mancano di questo 'packaging'.

"Fanno fatica a confezionare la loro musica professionalmente," nota Melody. "Potrebbero avere amici che producono la canzone, ma mancano di cover art adeguate o biografie."

Entra IO AI

SongDis ha recentemente vinto il premio ALX "Triple Double" Accelerator. Questo ha dato a Melody accesso al mentoring da giganti tecnologici come OpenAI. Il risultato è IO AI, un agente IA interno che agisce come un manager di artisti digitale.

Un artista ha una grande canzone ma nessun denaro per un graphic designer? IO AI genera cover art professionale.

Il file immagine è troppo grande per Spotify e simili? L'IA lo ridimensiona automaticamente.

Non riesci a scrivere una biografia professionale? L'IA scansiona i dati dell'artista e scrive una bio convincente per loro.

Agisce anche come analista dei dati. Invece di fissare grafici confusi, un artista può semplicemente chiedere all'IA, "Quanti stream ho ottenuto a Lagos il mese scorso?" e ottenere una risposta in un inglese semplice.

Questa è la formula Mavin, democratizzata. È un servizio di etichetta di alto livello, automatizzato per le masse.

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Rompere La Maledizione Dei Pagamenti

Mentre l'IA gestisce il branding, SongDis sta rivoluzionando la parte più importante del business: i soldi.

Nell'industria musicale tradizionale, le royalty possono richiedere da 3 a 6 mesi per arrivare. Per un artista in difficoltà, è un'eternità. SongDis ha risolto questo andando locale. "Il sistema finanziario africano è unico," spiega Melody. "Abbiamo integrato il nostro sistema direttamente con l'infrastruttura finanziaria africana in 54 paesi."

"Non aspettiamo i tradizionali cicli di pagamento globali," dice Melody.

Se un artista in Ghana guadagna royalty, può prelevare immediatamente tramite Mobile Money. Se un artista nigeriano ha bisogno di contanti per un video musicale, riceve un bonifico bancario istantaneo. "Siamo passati da un sistema globale rigido a uno che funziona per le esigenze immediate dell'artista," dice.

SongDis sta già vedendo successo. Hanno registrato oltre 950 milioni di stream e servono più di 1.000 utenti. Ma Melody ha appena iniziato.

La sua visione per i prossimi 12 mesi è audace. Non vuole solo distribuire musica. Vuole possedere l'intera relazione tra l'artista e il fan.

Lo chiama un Creative Operating System.

Presto, gli artisti saranno in grado di vendere biglietti per i loro spettacoli direttamente tramite l'app. Saranno in grado di fare crowdfunding per i loro prossimi album da fan fedeli. Venderanno la loro musica direttamente, stabilendo i propri prezzi.

Melody Nehemiah ha fatto molta strada. Sta costruendo un impero digitale dove ogni artista indipendente ha una possibilità di diventare una star e di avere sicurezza finanziaria.

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