La NASA ha già fissato una data di scadenza per la Stazione Spaziale Internazionale, con piani per dismettere la ISS nel 2031. Successivamente, l'agenzia intende affidarsi a aziende private per mantenere gli esseri umani a vivere e lavorare in orbita—un cambiamento che sta trasformando l'orbita terrestre bassa in un business sorprendentemente competitivo.
Una delle aziende che sperano di assumere questo ruolo è Vast, una startup con sede a Long Beach con circa 1.000 dipendenti. Vast è stata in gran parte finanziata da Jed McCaleb, il miliardario co-fondatore dei progetti di criptovaluta Ripple e Stellar. Ora, l'azienda mira ancora più in alto: costruire quella che spera diventi la prima stazione spaziale commerciale del mondo.
Secondo Forbes, che ha citato una persona a conoscenza della questione, Vast è in trattative per raccogliere un round di finanziamento da 300 milioni di dollari che valuterebbe l'azienda a circa 2 miliardi di dollari. Il round dovrebbe essere guidato da Balerion Space Ventures, anche se la fonte ha avvertito che i negoziati sono ancora in corso e i termini potrebbero cambiare.
McCaleb ha già chiarito di essere disposto a investire profondamente nelle proprie tasche per realizzare questo progetto, dichiarando in precedenza di poter investire fino a 1 miliardo di dollari della sua fortuna personale. A ottobre, Vast ha anche rivelato che In-Q-Tel—il braccio di capitale di ventura sostenuto dalla CIA—aveva effettuato un investimento non divulgato e assunto il ruolo di osservatore del consiglio.
Né Vast né Balerion Space Ventures hanno commentato il potenziale round di finanziamento.
Sul fronte hardware, Vast prevede di lanciare la sua prima stazione prototipo, Haven-1, nel 2026. L'azienda afferma che inizierà a inviare componenti di una stazione successiva più grande, Haven-2, in orbita entro il 2028. L'obiettivo: una sostituzione privata per la ISS una volta che la NASA staccherà la spina.
Vast non è sola nell'inseguire questa opportunità. McCaleb si unisce a una lista crescente di miliardari che scommettono che le stazioni spaziali siano la prossima grande infrastruttura. Axiom Space, fondata dal miliardario Kam Ghaffarian, sta anche correndo per costruire una stazione commerciale, anche se Forbes ha riferito l'anno scorso che l'azienda stava affrontando sfide nel far decollare i suoi piani. Nel frattempo, Blue Origin di Jeff Bezos—meglio conosciuta per la sua rivalità con SpaceX di Elon Musk—ha anche lavorato silenziosamente sulle proprie ambizioni per una stazione spaziale.
Se il piano della NASA si concretizza, chiunque vinca questa corsa non starà solo costruendo una stazione. Starà costruendo il futuro indirizzo per gli esseri umani in orbita.
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Autore: Oliver Redding
Seattle Newsdesk / Breaking Crypto News
