Les Philippines assurent leur retour à la Coupe du monde féminine de la FIFA en battant l'Ouzbékistan, 2-0

TOUT EST PRÊT pour la plus grande scène du football. Encore une fois.

Trois ans après leurs débuts historiques à la Coupe du monde féminine de la FIFA en Nouvelle-Zélande, les incroyables Filipinas ont assuré leur retour à la vitrine mondiale en battant l'Ouzbékistan 2-0 lors du match de barrage de la Coupe d'Asie féminine de l'AFC (WAC) à Gold Coast, en Australie, jeudi.

Angie Beard et Jaclyn Sawicki, deux vétéranes du groupe qui a créé une étape importante lors de la Coupe du monde 2023, marquée par une victoire surprise 1-0 contre les Kiwis hôtes, ont inscrit les buts cruciaux en seconde période qui ont ouvert la voie aux joueuses de Pinay vers le tournoi prestigieux qui sera organisé par le Brésil l'année prochaine.

Mme Beard (47^e) et Mme Sawicki (52^e) ont tour à tour converti des passes décisives astucieuses de la jeune joueuse de 18 ans Jael-Marie Guy pour briser une égalité sans but angoissante et faire la différence dans le KO pour la cinquième place de la Coupe du monde en jeu lors de la rencontre continentale.

« C'est quelque chose dont je rêve depuis que je suis petite. Aller à la Coupe du monde semble inaccessible jusqu'à ce que cela se produise réellement », a déclaré Mme Guy, qui a précédemment aidé l'équipe à remporter une première médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est en Thaïlande en décembre dernier.

« Cela nécessite vraiment un effort collectif. Si Angie et Jackie n'avaient pas été au bout de ces (passes), si notre défense n'avait pas tenu bon et si tout le monde sur le banc ne s'était pas soutenu mutuellement, cela ne se serait pas produit. Rien de tout cela ne serait possible si nous n'étions pas ensemble. Je suis donc extrêmement reconnaissante et super excitée d'aller au Brésil l'été prochain. »

Les Filipinas ont rejoint l'hôte Australie, le Japon, la Chine et la Corée du Sud dans la marche vers la Coupe du monde. Les quatre se sont qualifiées en atteignant les quarts de finale de la WAC. Chinese-Taipei et la Corée du Nord, quant à elles, devaient se disputer le sixième et dernier billet lors de leur duel de barrage jeudi.

« Je suis fier de chaque joueuse, de la façon dont elles sont restées soudées en tant que grand groupe dirigé par la capitaine Hali Long. Les filles ont été exceptionnelles au cours des six dernières semaines et tout le travail que nous avons accompli pendant cette période a abouti à cela et j'en suis extrêmement fier », a déclaré l'entraîneur Mark Torcaso. — Olmin Leyba