Au Townhall des citoyens Zikoko, les bâtisseurs sont encouragés à s'engager avec les régulateurs, et non à les éviter

L'intersection entre l'innovation et la réglementation a occupé le devant de la scène lors de la réunion publique Zikoko Citizen Townhall le samedi 28 février, sur le thème « Qui façonne la vie nigériane ? » 

Organisé au Four Points by Sheraton à Lagos, les leaders de l'industrie ont analysé le coût psychologique et financier de l'incertitude réglementaire, offrant une feuille de route pragmatique pour les fondateurs naviguant dans l'un des environnements commerciaux les plus volatiles au monde.

S'exprimant lors d'un panel intitulé « L'innovation sous pression : comment la politique façonne ce qui peut être construit au Nigeria », Oswald Osaretin Guobadia, associé directeur chez DigitA, une entreprise de conseil et de développement de politiques, a remis en question l'idée que l'innovation doit toujours devancer la loi. Il a soutenu que la friction découle souvent d'une incompréhension fondamentale de ce que représente la nouvelle technologie pour ceux qui sont au pouvoir.

« Le gouvernement ne comprend pas la disruption », a-t-il déclaré. « Ce qu'ils voient, c'est le déplacement. Essentiellement, ce qu'ils disent, c'est qu'ils voient que quelque chose a changé. En l'absence de compréhension, des actions seront prises sous la forme d'interdictions et d'un certain nombre d'autres outils dont le gouvernement dispose. »

Amaka Okechukwu Opara, associée fondatrice chez Weav Capital, un fonds de capital-risque qui investit dans des entreprises intelligentes en matière de genre, a souligné des interventions spécifiques qui ont jeté les bases du boom technologique actuel. 

« D'autres pays sont venus à Lagos pour comprendre comment faire mieux en termes de droit de passage et de construction de fibres optiques à Lagos. C'était l'une des grandes choses qui se sont répandues dans les centres de Yaba », a déclaré Opara.

Cependant, elle a également souligné les réalités défavorables d'aujourd'hui, où l'instabilité macroéconomique menace d'annuler de tels progrès. 

« [Les taux de change] ont de réelles implications sur les entreprises. Les entreprises se battent et se construisent malgré ce que je peux dire être l'un des environnements les plus difficiles pour faire des affaires dans le monde », a-t-elle déclaré. 

Le coût personnel de cette volatilité a été repris par Douglas Kendyson, fondateur et PDG de Selar, une startup de commerce électronique qui aide les créateurs à vendre des produits, qui a offert une vision nuancée. 

« La réglementation n'est pas là pour obscurcir les entreprises », a-t-il déclaré. « L'idée honnête est qu'elles sont là pour protéger les citoyens. » Cependant, il s'est souvenu de l'interdiction des cryptomonnaies de 2021 comme d'un moment où cette protection semblait davantage une menace.

Abordant la manière de briser ce cycle de « déplacement », Guobadia a souligné que la composante manquante est la participation active des citoyens et des fondateurs dans les couloirs du pouvoir. Il a suggéré que l'écart entre le secteur privé et l'État est souvent une question de communication. 

« Il est important que ceux d'entre nous qui créent des idées incroyables trouvent un moyen de dialoguer avec le gouvernement et les décideurs politiques sur ce que vous essayez de réaliser », a-t-il déclaré. 

Opara a renforcé la nécessité d'un engagement proactif des décideurs politiques, le présentant comme une fonction commerciale essentielle plutôt qu'une réflexion après coup. À son avis, ignorer le régulateur est une forme de négligence. 

« Si vous êtes une entreprise fintech et que vous n'allez pas déjà régulièrement à la Banque centrale du Nigeria (CBN), alors vous faites quelque chose de mal. Vous devez être proactif et engagé », a-t-elle déclaré.