« Répugnant » : les Républicains se retournent contre un collègue de la Chambre dans un contexte d'accusations de « prédateur »

Alors que de nouvelles révélations font surface concernant le représentant Tony Gonzales (R-TX), un nombre croissant de républicains lui ont demandé de démissionner.

Gonzales aurait eu une liaison avec Regina Santos-Aviles, qui dirigeait son bureau de circonscription à Uvalde et qui est décédée après s'être immolée par le feu l'année dernière. Des messages texte récemment révélés montrent que Gonzales a fait pression sur Santos-Aviles pour qu'elle lui envoie des « photos sexy », ce qui semblait la mettre mal à l'aise. Le membre du Congrès et son employée décédée étaient tous deux mariés.

Gonzales, qui peine à repousser une contestation lors de la primaire de l'activiste pro-armes d'extrême droite Brandon Herrera malgré le soutien du président Donald Trump à sa réélection, fait désormais face à des appels à la démission de son propre parti.

« J'ai maintenant vu certains des messages texte entre Tony Gonzales et sa défunte assistante, Regina Santos-Aviles », a écrit Herrera, l'adversaire de Gonzales à la primaire, dans une publication sur X. « Il m'apparaît désormais clairement que Tony Gonzales est un prédateur sexuel, qui a abusé de sa position de pouvoir et détruit une famille. Je sais également que ce n'est pas le seul cas. Il doit démissionner. »

Pendant ce temps, certains républicains au Congrès tiennent le même discours.

« DÉMISSIONNEZ », a écrit la représentante Lauren Boebert (R-CO) sur X.

Elle a ajouté séparément : « Le @NRCC devrait maintenant diriger ses engagements de dépenses vers Brandon Herrera ! »

Le représentant Brandon Gill (R-TX) a écrit sur X : « L'Amérique mérite mieux. Tony devrait se retirer de la course. »

« L'ensemble de la délégation du Texas, ainsi que tous les autres membres du Congrès, devraient condamner un membre du Congrès en exercice qui demande des photos explicites de son personnel », a écrit la représentante Anna Paulina Luna (R-FL). « En tant que femme, c'est vraiment dégoûtant à voir. Sans parler du fait que cela déshonore la Chambre des représentants. J'en ai assez que les gens ne dénoncent pas ces absurdités. Encore une fois, comme je l'ai déjà dit, ce n'est pas le seul cas de ce genre ici. @RepTonyGonzales, honte à vous. »

Le président de la Chambre Mike Johnson (R-LA), quant à lui, a adopté un ton plus prudent, déclarant à Jake Sherman de Punchbowl News que Gonzales mérite que les allégations soient correctement examinées — mais a presque signalé que sa position au Congrès serait intenable si elles s'avéraient vraies.

« Je pense, comme dans chaque cas, qu'il faut laisser les enquêtes se dérouler et tous les faits émerger », a déclaré Johnson. « J'ai été intellectuellement cohérent à ce sujet. Que vous parliez de républicains ou de démocrates — vous devez laisser le système suivre son cours. J'étais contre, par exemple, l'expulsion de George Santos... Parce qu'il avait été accusé d'un crime et inculpé mais non reconnu coupable. Si l'accusation de quelque chose va être le test décisif pour que quelqu'un puisse continuer à siéger à la Chambre, beaucoup de gens devraient démissionner ou être retirés ou expulsés du Congrès. Je pense donc qu'il faut laisser cela se dérouler. »

« Je pense que c'est très grave », a-t-il ajouté. « Les allégations sont clairement très graves et Tony Gonzales y répondra — je pense qu'il le fera. »