Les initiés du GOP s'attendent à une « vraie bataille » après une perte à deux chiffres dans le district texan de Trump

La politique texane a connu un coup de tonnerre majeur lorsque, dans la nuit du samedi 31 janvier, le démocrate Taylor Rehmet a battu la républicaine Leigh Wambsganss de 14 points lors d'une élection spéciale dans la banlieue de Ft. Worth. Rehmet et Wambsganss se disputaient un siège au Sénat de l'État du Texas dans une zone que Donald Trump avait remportée de 17 points en 2024.

Bien que Dallas même penche démocrate, les banlieues de Dallas et Ft. Worth sont beaucoup plus favorables au GOP. Mais malgré le soutien de Trump, Wambsganss a subi une défaite à deux chiffres.

Dans un article publié le 1er février, J. David Goodman du New York Times examine les implications plus larges de la victoire de Rehmet. Les élections de mi-mandat de 2026 sont dans un peu plus de neuf mois, et les proches des démocrates comme du GOP désignent la défaite de Wambsganss comme un mauvais signe pour les républicains.

Goodman rapporte : « Les démocrates se sont rapidement emparés de la victoire de M. Rehmet comme un signe de leur force croissante même dans les zones profondément rouges du pays.... Certains républicains l'ont également vue comme un avertissement pour l'avenir. 'Novembre allait toujours être une vraie bataille mais ce soir devrait nous rappeler à tous que nous combattrons contre une force qui croit devoir gagner', a déclaré Luke Macias, un militant conservateur et consultant politique texan, dans une publication sur les réseaux sociaux. »

Le journaliste du Times note que l'élection spéciale au Sénat de l'État du Texas « avait été suivie de près par les dirigeants nationaux des deux partis comme un baromètre des difficultés potentielles des républicains lors des élections de mi-mandat de cette année. »

« Elle a attiré une attention démesurée après que M. Rehmet, 33 ans, a obtenu des résultats bien meilleurs qu'attendu au premier tour de scrutin en novembre et s'est retrouvé au second tour », explique Goodman. « Depuis lors, il a reçu un afflux de soutien de groupes démocrates, y compris le Comité national démocrate. Les dirigeants républicains, préoccupés par le fait qu'une défaite pourrait entraîner un afflux d'investissements démocrates dans les courses texanes de 2026, ont tenté de rallier le soutien pour Mme Wambsganss. Elle a reçu le soutien du président Trump et l'appui de dirigeants conservateurs éminents au Texas, notamment le gouverneur Greg Abbott et le lieutenant-gouverneur Dan Patrick. Le président du Comité national républicain a rencontré Mme Wambsganss la semaine dernière. »

Bien que les démocrates dominent les grands centres urbains du Texas — de Houston et Austin à El Paso — et obtiennent de bons résultats dans certains districts du Congrès de l'État, ils peinent dans les courses à l'échelle de l'État. Mais la victoire de Rehmet rend les démocrates plus optimistes quant à leurs perspectives dans l'État de l'Étoile Solitaire en 2026.

Une course à l'échelle de l'État du Texas qui sera surveillée de près cette année est la compétition pour le siège au Sénat américain actuellement occupé par le sénateur sortant John Cornyn, qui fait face à un défi agressif aux primaires de la part du procureur général du Texas d'extrême droite Ken Paxton. Le chroniqueur conservateur du Washington Post George Will considère Paxton comme une figure hautement clivante et pense que s'il est le candidat au lieu de Cornyn, ce siège sera en jeu pour les démocrates en novembre.

Lisez l'article complet de J. David Goodman du New York Times à ce lien (abonnement requis).

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