لیکرز بدون ریوز

در روز کریسمس در آرنای Crypto.com، آنچه قرار بود هدیه‌ای برای هواداران باشد، در عوض توسط ناراحتی عمیق‌تری خراب شد. لیکرز یک بار دیگر در شیشه‌ها کارایی کمتری داشتند و به وضوح در اصول پایه‌ای ضعف نشان دادند که منجر به شکستی شرم‌آور از دست راکتس مهمان شد. این اتفاق از چشم همگان دور نماند و سرمربی جی‌جی ردیک به منتقدان پیوست و تلاش آنها را زیر سوال برد. او در تحلیل پس از بازی با تاسف گفت: "ما در حال حاضر به اندازه کافی اهمیت نمی‌دهیم."

با توجه به افت لیکرز، ردیک در محکوم کردن صریح خود از عدم مشارکت بازیکنانش در هدف حق داشت. آنها فصل را با امید شروع کردند و در یک مقطع تا رتبه دوم در غرب بسیار رقابتی صعود کردند، اما سه شکست متوالی و شش شکست در 10 بازی، مشکلات اخیر آنها را حتی در اجرای اصول پایه‌ای آشکار کرد. و او حق داشت که به قول خودش "تلاش و اجرا" آنها را زیر سوال ببرد. تمایل او به انتقاد علنی از ترکیب تیمش، نشان‌دهنده ناامیدی او از نتایج و مهمتر از آن، فقدان آشکار ثبات حرفه‌ای بود.

نیازی به گفتن نیست که بخشی از مشکل به بی‌ثباتی پرسنل مربوط می‌شود. در شبی که لیکرز به شدت به انسجام نیاز داشتند، آستین ریوز ستاره احتمالی آل استار به دلیل درد ساق پای چپ زودتر از زمین خارج شد. یک MRI بعداً کشیدگی درجه 2 را تایید کرد که او را حداقل برای چهار هفته از میدان دور نگه می‌دارد. این ضربه‌ای نه تنها به چرخش افراد، بلکه به هویت آنها نیز وارد می‌کند؛ او سال شغلی خوبی را سپری می‌کند و سبک منحصر به فرد خود را در بازی‌سازی و گلزنی نشان می‌دهد که به محور جریان تهاجمی آنها تبدیل شده است.

از دست دادن ریوز مشکلات لیکرز را تشدید می‌کند. غیبت او همیشه احساس خواهد شد، اما در زمان بسیار نامناسبی رخ می‌دهد و ردیک را از یک گلزن ثانویه قابل اعتماد و فضاساز زمین محروم می‌کند؛ بازیکنان نیمکت و بازیکنان نقش‌آفرین مجبور به تحمل بار کاری سنگین‌تری در میان افت دفاعی هستند. نکته قابل توجه این است که او تازه از آسیب ساق پا بازگشته بود و به طور مختصر امیدها را برای یک پیشرفت پایدار دوباره زنده کرده بود. اکنون، سوالاتی درباره موقعیت بلندمدت در کنفرانسی که تقریباً همه بازیگران آن مدعیان واقعی هستند، سر برآورده است.

صراحت ردیک درباره "ناراحت‌کننده" بودن جلسه بعدی لیکرز، نقطه عطفی را منعکس می‌کند. بهترین‌های (NBA) اتحادیه ملی بسکتبال قادرند با توجه به فرهنگ محکم خود، طوفان‌ها را پشت سر بگذارند. اما زمانی که سرمربی مکانسیم سپرده را به عنوان یک انتخاب می‌بیند و آن را در زمین ناکافی می‌یابد، کار عمیق‌تری در پشت صحنه را ضروری می‌کند. و بله، نام‌های برجسته، به ویژه لوکا دانچیچ و لبران جیمز، نه تنها برای پر کردن خطوط ستاره، بلکه برای لنگر انداختن رختکن در حین پیمودن ماه آینده بدون ریوز، مورد سوال قرار خواهند گرفت.

باخت کریسمس و واکنشی که برانگیخت، ممکن است نقطه عطفی تعیین‌کننده برای لیکرز باشد. یک چیز است که آنها بگویند اهمیت می‌دهند و چیز دیگری است که آن را از طریق مسئولیت پذیری و پاسخگویی در همه امور صرف نظر از اعداد روی تابلو امتیازات نشان دهند. نحوه پاسخ آنها به چالش، هم در زمین تمرین و هم در مسابقات، آشکار خواهد کرد که آیا وعده فصل می‌تواند ناملایمات را پشت سر بگذارد یا زیر فشار انتظارات برآورده نشده از هم می‌پاشد.

آنتونی ال. کوایکونگ از زمانی که BusinessWorld بخش ورزش را در سال 1994 معرفی کرد، Courtside را می‌نویسد. او مشاور برنامه‌ریزی استراتژیک، عملیات و مدیریت منابع انسانی، ارتباطات سازمانی و توسعه کسب و کار است.