Hijo viaja solo al funeral de su padre mientras se disparan las tarifas de autobuses provinciales

MANILA, Filipinas – El trabajador de construcción Angelo Mendiola, de 43 años, solo viaja a su provincia natal en Bicol en ocasiones importantes. Usualmente lleva a su familia con él. Pero esta vez no.

El lunes 16 de marzo, viajó solo.

El padre de Mendiola, de 62 años, murió el domingo 15 de marzo tras sufrir un ataque cardíaco. Con el aumento de las tarifas de autobuses provinciales, dijo que solo pudo comprar un boleto para ir a casa.

"Hindi sumama (ang aking pamilya) kasi walang budget. Kulang," dijo mientras esperaba en una estación de autobuses en Cubao, Ciudad Quezón, el lunes por la mañana. (Mi familia no puede ir porque no hay presupuesto. No es suficiente.)

"Medyo mataas kapag uuwi kami lahat. Ako na lang muna," añadió. (Es un poco caro si vamos todos a casa. Iré solo por ahora.)

Para ahorrar dinero, tomó un autobús ordinario, que ahora cuesta alrededor de P700, en comparación con los P600 anteriores. Solía viajar en un autobús con aire acondicionado, que pasó de P800 a P925 bajo las nuevas tarifas.

Para Evelyn, de 46 años, una empleada doméstica que trabaja en Manila, el reciente aumento de tarifas llegó como una sorpresa. La tarifa a su provincia natal, Aurora, solía ser de P590; ahora ha subido a P690.

"Pangkain sana 'yun [nadagdag sa pamasahe]. Pero ok lang. Ganoon talaga, walang magagawa," le dijo a Rappler mientras esperaba en una estación de autobuses el lunes. (Eso debía ser para comida. Pero está bien. Así son las cosas, no hay nada que pueda hacer.)

Evelyn viaja a casa para ver a su hijo de un año.

El aumento de tarifas para autobuses provinciales entró en vigor el sábado 14 de marzo, siguiendo una orden de la Junta de Franquicias y Regulación del Transporte Terrestre (LTFRB). El ajuste, aprobado el viernes 13 de marzo, establece tarifas basadas en el tipo de autobús y la distancia recorrida.

La LTFRB dijo que el incremento responde al aumento de los precios del combustible, impulsado por el conflicto en curso en Medio Oriente.

Angelo y Evelyn son solo dos de los millones de pasajeros afectados por el aumento de las tarifas de autobuses provinciales. Pero el dolor causado por el incremento de tarifas pronto podría no solo afectar a quienes viajan a provincias y viceversa, sino también a los pasajeros en Metro Manila.

Según un informe del Banco Mundial, alrededor del 21% de los 5.8 millones de personas empleadas en Metro Manila en 2020 — más de 1 millón de personas — se desplazan diariamente entre Metro Manila y regiones cercanas, como CALABARZON y Luzón Central, por trabajo y otros propósitos.

Se espera que el incremento se extienda a los jeepneys y autobuses urbanos en Metro Manila.

El jefe de la LTFRB, Vigor Mendoza III, dijo que los nuevos ajustes de tarifas se anunciarán el martes 17 de marzo. También confirmó que las aplicaciones de transporte privado han presentado apelaciones para aumentar sus tarifas. – Rappler.com