Nómadas Digitales: El cambio de Aisha Owolabi de la química al contenido, y encontrando hogar entre continentes

El año es 2017, y Aisha Owolabi está entre experimentos de Química con su compañera de curso, Ifeoma Amadi, en la Universidad de Lagos. 

Ella aún no lo sabe, pero esa conversación comenzaría un tipo diferente de experimento que no tiene nada que ver con la química. Uno que se convertiría en una carrera de casi una década en contenido y marketing, haciéndola encontrar un hogar en tres continentes.

El experimento de laboratorio que fracasó exitosamente

"Estaba en mi segundo año en la universidad, en el laboratorio, porque estaba estudiando Química Pura y Aplicada," recordó Owolabi. "Recuerdo que [Ifeoma Amadi y yo] estábamos haciendo estos experimentos, y ella comenzó a contarme cómo se sentía estresada por el trabajo con sus clientes. Y yo dije, '¿De qué estás hablando?'" 

Además de ser estudiante, Amadi había trabajado como gestora de redes sociales. La conversación hizo que Owolabi se diera cuenta por primera vez de que había un caso de uso diferente para las redes sociales, más allá de simplemente construir conexiones personales. 

Esa noche, después de una búsqueda profunda en internet sobre redes sociales, se inscribió en un curso de marketing digital.

Durante este tiempo, el Google Garage, que tenía varios cursos para principiantes sobre habilidades digitales, se convirtió en su mejor amigo. Aprender en teoría era una cosa. Y Owolabi se dio cuenta de que necesitaba practicar lo que estaba aprendiendo. 

"Mi hermana estaba dirigiendo un negocio de planificación de eventos en ese momento, y me hice cargo de las redes sociales de su negocio y comencé a trabajar sin costo," dijo. "Ese fue el primer proyecto en mi portafolio."

Para cuando Owolabi terminó su primer curso ese año, elaboró su currículum y comenzó a buscar prácticas en agencias de marketing digital. En una práctica con una agencia de marketing digital, recordó ganar ₦20.000 ($14,07)* mensuales, con ₦19.800 ($13,93) cubriendo sus gastos de transporte.

"Así que estaba ganando ₦200 ($0,14) al mes al final." Dijo, "Pero realmente quería la experiencia. Esta era la única agencia que me aceptaría [porque] todavía estaba en la escuela." 

Mientras transitaba a través de un par de prácticas más, sus semanas se dividieron entre navegar tablas periódicas en la escuela y trabajar en contenido y marketing para clientes en otros días. 

Después de graduarse de la universidad, Owolabi se unió a She Leads Africa (SLA), una plataforma que empodera a las mujeres africanas a través de contenido en línea y educativo, en enero de 2019, que ella define como una oportunidad que puso un fuerte énfasis en el contenido.

"Todo lo que hicimos se construyó sobre contenido más que sobre las redes sociales como plataforma," dijo. "Así que comencé a acercarme más al mundo del contenido. Ese cambio ocurrió al pasar de pensar en mí misma como una gestora de redes sociales a pensar en mí misma como una experta en contenido, narradora o estratega de contenido." 

Pero hubo un movimiento más que lo cambió todo.

Conoce a Aisha de Carbon, quien hizo movimientos en Wizeline

Después de salir de SLA, Owolabi comenzó una carrera en producto en Carbon, un neobanco, al que se unió solo una semana antes de su rebranding en abril de 2019.

"Me uní a una empresa que estaba siendo pionera en una industria y construyendo una nueva categoría en Nigeria," dijo, "Nigeria nunca había visto banca digital antes de Carbon. Y me uní a la empresa siete días antes de su cambio de marca de PayLater (un proveedor de préstamos) a Carbon." 

Donde los bancos se comunicaban en un tono preciso y robótico, Owolabi se propuso hacer la voz de la banca más humana.

Aprovechó el canal más grande del neobanco, los boletines informativos, humanizando fintech para los nigerianos en general con correos electrónicos de 'Aisha de Carbon'. 

"Recibirías un correo electrónico de GTBank en ese momento, y siempre era lo mismo: 'Estimado cliente,'" dijo Owolabi. "Los bancos no estaban tratando de ser tu amigo, simplemente no era algo que se hiciera. Así que fuimos la primera marca en ese espacio que estaba tratando de hacer algo diferente y conectar con esa audiencia de esa manera. Y funcionó."

Hasta que llegó la pandemia, Carbon, una fintech que ofrecía servicios de préstamos, también se vio afectada. "Muchas personas no podían devolver sus préstamos," compartió. 

Los roles senior sufrieron un recorte salarial, y Owolabi se vio afectada. Fue una lucha para la especialista en marketing de contenido. 

Sin embargo, la pandemia presentó una oportunidad única para el trabajo remoto. Teniendo una compañera de piso que ganaba exitosamente en dólares, Owolabi se dio cuenta de que podía aumentar sus ingresos y una carrera a través de las fronteras. 

Comenzó a aplicar para roles con empresas multinacionales, y después de 8 meses de búsqueda de empleo y rechazos, Owolabi consiguió un rol contractual con Wizeline, donde lideró contenido y marketing en todas las regiones. Wizeline se asoció con empresas Fortune 500 y startups importantes, incluyendo Google, Netflix y Etsy, para manejar los proyectos tecnológicos complejos con los que no querían cargar a sus equipos internos.

La oportunidad, si bien multiplicó sus ingresos más de diez veces, coincidió con la protesta EndSARS, un movimiento social contra la brutalidad policial en Nigeria, que Owolabi recuerda como un período angustiante. Fue entonces cuando la inquietud por cambiar su entorno comenzó a aparecer.

Owolabi habló con su gerente en Wizeline, Sarai Castaneda, para buscar la reubicación a México, donde estaba basado el equipo. Aunque Owolabi era contratista, Castaneda facilitó la conversación con el equipo de Talento, y en diciembre de 2020, tres meses después de comenzar su rol, Wizeline le ofreció a Owolabi una reubicación a su oficina de México.

Aproximadamente seis meses después, estaba en un avión saliendo de Nigeria hacia el corazón cultural de México: Guadalajara.

Las compensaciones del pasaporte verde

Hacer la transición a una empresa global como la "primera nigeriana" entre 2.000 empleados fue una nueva experiencia, pero Owolabi aprendió a navegar los giros y vueltas. 

Para obtener la visa y la residencia, hizo la transición de un contrato que pagaba en USD a un rol de tiempo completo que pagaba en pesos mexicanos. Fue un recorte significativo de su salario en USD. 

¿La ganancia? Un rol de tiempo completo con Wizeline, que proporcionaba seguro médico, residencia legal y una oficina física en Guadalajara. Establecerse en un nuevo país vino con sus propias diferencias, siendo el idioma una. Si bien la empresa no exigía que sus trabajadores entendieran español, ella necesitaba conocer el idioma para 'vivir la vida'.

Antes de su mudanza, Owolabi tenía la opción entre Ciudad de México y Guadalajara. Consideró la sensación de ambas ciudades; Ciudad de México capturaba el frenesí eléctrico de Lagos, Nigeria, donde vivía. O Guadalajara, con un ritmo de vida más lento. 

"¿Pero sabes qué influyó en mi decisión?" preguntó Owolabi, "Miré al equipo de marketing y quién estaba dónde." 

La mayoría de los colegas de Owolabi en Ciudad de México estaban más establecidos. Incluían madres que tenían familias y colegas mayores de Wizeline. La amiga más cercana que Owolabi había hecho en el equipo mientras trabajaba de forma remota era Leslie, quien vivía en Guadalajara. 

"Ella [era] la única persona joven en el equipo," dijo. "[Entonces, me pregunté] ¿qué amigos voy a hacer? Me mudé a Guadalajara, porque ahí es donde conozco al menos a una persona. Así fue como tomé mi decisión, y qué decisión tan maravillosa, maravillosa."

Convirtiéndose en un talento global

En diciembre de 2022, un viaje al Reino Unido lo cambió todo. Algunos de sus amigos ya se habían mudado al Reino Unido, y una amiga, Peace Itimi, la animó a solicitar la Visa de Talento Global de TechNation, que permite que el mejor talento tecnológico contribuya al ecosistema tecnológico del Reino Unido sin estar vinculado a una empresa o rol.

Owolabi no estaba segura de si una trayectoria profesional como la suya en contenido podría considerarse una contribución lo suficientemente "técnica" para el ecosistema tecnológico. La Visa de Talento Global de TechNation distingue entre dos categorías: Talento Excepcional para líderes establecidos con más de cinco años de experiencia, y Promesa Excepcional para talento emergente. 

Owolabi dejó de lado sus miedos y comenzó a preparar su solicitud, apuntando a la categoría de 'promesa excepcional' de la Visa. Para enero de 2023, presentó su solicitud.

En un mes, recibió su carta de rechazo. Pero Owolabi no estaba convencida. Apeló a TechNation, reformulando toda su historia profesional en torno al valor e impacto de su narrativa (como la era "Aisha de Carbon"), que defendió exitosamente. 

En la mañana del 7 de marzo de 2023, Owolabi recibió una agradable sorpresa en su cumpleaños: un respaldo de TechNation para la Visa de Talento Global. 

Owolabi se mudó al Reino Unido y, después de un año, renunció a su rol en Wizeline. Pero esta vez, no había ninguna oferta a la vista. Tener la Visa de Talento, en lugar de la visa de trabajador calificado más común, le permitió vivir en el país sin estar empleada. 

Eventualmente, asumió otro rol como gerente senior de marketing en Hyper Exponential, una empresa que construye un producto de precios, donde trabajó durante un año antes de comenzar el mismo rol en una empresa global de IA, Photoroom. 

En los últimos tres años en Photoroom, Owolabi ha dirigido su estrategia de contenido global, construido el blog de Photoroom desde cero y liderado una activación de marca en el corazón de Londres. 

Cuando habló con TechCabal, estaba en una cabina en la oficina de Photoroom en París, donde se estaba preparando para el lanzamiento de un informe de liderazgo intelectual. 

"Todavía vivo en el Reino Unido," aclaró. "Pero nuevamente, uno de los hermosos beneficios de la Visa de Talento Global es que puedes trabajar para una empresa literalmente en cualquier lugar del mundo." 

Bromea diciendo que el hogar es donde paga el alquiler, que actualmente es el Reino Unido. Y aunque es su hogar por el momento, su curiosidad ciertamente la llevará a otro lugar.

Liderando una carrera en el espacio del contenido, Owolabi confesó que vivir a través de las fronteras ha enriquecido su producción creativa con narrativa y contenido. 

Mudarse a México fue un gran cambio cultural, que le permitió trabajar con personas de culturas completamente nuevas, pero también aprender cómo adaptar su comunicación para personas de otras culturas. 

Dentro de los equipos, ella tiene claro la importancia de la diversidad: "No puedes construir un producto diverso sin tener un equipo diverso." Con el tiempo, dejó de pensar en trabajar solo con una audiencia nigeriana en mente para pensar en cómo su contenido puede servir a personas en todas partes. 

Para Owolabi, ser nigeriana con todas las experiencias que ha adquirido la ha posicionado para aportar una perspectiva diferente a la mesa donde sea que esté. 

Reconoció que su mente abierta ha sido un contribuyente masivo a su carrera global.

 "Estoy abierta a nuevas experiencias y a contribuir, pero también permitiendo que el trabajo y la experiencia me transformen, no se trata solo de lo que estás aportando," dijo. "También estás tomando y absorbiendo, y ya sabes, creo que ahora simplemente encarno la mentalidad global como persona."

*Tipo de cambio a $1 = ₦1421,06, al 24 de enero de 2026