Neom rescinde el contrato de túnel de $1.000 millones en el corazón de The Line

• Hyundai recibió notificación formal
• Liquidación por trabajo completado
• Proyectos de Neom aún bajo revisión

Neom de Arabia Saudita ha cancelado un contrato de túneles de aproximadamente $1 mil millones en el corazón de su proyecto insignia "The Line", según documentos públicos.

Hyundai Engineering & Construction, cotizada en Corea del Sur, informó en una presentación ante el mercado el 13 de marzo que había recibido notificación formal de Neom un día antes de que un contrato de junio de 2022 había sido terminado como parte de una reestructuración.

Se ha contactado a Neom para comentarios.

La cancelación se produce en un contexto fiscal deteriorado. Riad ha estado revisando el gasto en gigaproyectos desde 2024, después de que años de gasto elevado se encontraran con costos crecientes, obstáculos de ejecución y precios más bajos del crudo que apretaron los presupuestos, exponiendo a los contratistas internacionales a cancelaciones. 

La guerra entre Irán e Israel ha agravado esa presión, interrumpiendo el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz y restringiendo las exportaciones de crudo de Arabia Saudita, el segundo mayor productor de petróleo del mundo, incluso cuando el Brent subió hacia $120 por barril antes de bajar a alrededor de $100. 

Hyundai era parte de un consorcio con las empresas de ingeniería y construcción Samsung C&T y la griega Archirodon.

Su parte del contrato valía aproximadamente $540 millones, de un valor total de alrededor de $1 mil millones.

El contratista dijo que la liquidación por el trabajo ya completado había sido finalizada. Se ha contactado a otros miembros del consorcio para comentarios.

"La terminación del contrato se debe a la reestructuración empresarial del cliente", dijo Hyundai en su divulgación.

"No ha habido pérdida financiera para la empresa hasta la fecha. Sin embargo, los detalles del monto de terminación y otros términos específicos de liquidación han sido retenidos de la divulgación debido a cláusulas de confidencialidad en el contrato".

Neom

Los trabajos de túneles eran parte de un paquete más amplio para entregar más de 28 kilómetros de infraestructura subterránea, incluyendo túneles separados para ferrocarril de pasajeros y carga de alta velocidad, que Neom había dicho haría el movimiento de personas y bienes "más rápido, más seguro y más fácil".

La roca excavada del proyecto iba a ser reutilizada en revestimientos de túneles y otras obras de construcción dentro de Neom para minimizar el impacto ambiental.

"El alcance y la escala del trabajo de túneles a realizar destaca la complejidad y la ambición del proyecto", dijo Nadhmi Al-Nasr, CEO de Neom en ese momento, sobre la adjudicación del contrato. 

Neom, la futurista ciudad desértica de $500 mil millones, respaldada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de $1 billón, es una pieza central en el plan Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman para diversificar la economía lejos del petróleo y atraer inversión extranjera directa (FDI).

Sin embargo, las entradas extranjeras de Arabia Saudita permanecen por debajo del objetivo, con FDI neta de 72 mil millones de riales ($19 mil millones) en los primeros nueve meses de 2025, muy por debajo del objetivo anual de $100 mil millones.

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Neom agrupa los proyectos Oxagon, Trojena, Sindalah, Magna y The Line en una zona del Mar Rojo de 26,500 kilómetros cuadrados, más de 30 veces el tamaño de Singapur.

Oxagon ha sido construido, mientras que el resto de Neom está siendo reestructurado y se están recortando empleos. 

Mohammed Al-Jadaan, el ministro de finanzas saudí, dijo a la Future Investment Initiative en Riad en 2024 que "Neom es un plan de más de 50 años", agregando que cualquiera que espere que el proyecto "en su gran tamaño" sea construido, completamente operativo y rentable dentro de cinco años era "tonto".

"No somos tontos. Somos personas sabias", agregó.

En una reunión de junta a finales de 2024, PIF aprobó recortes drásticos a los presupuestos de proyectos, algunos en hasta un 60 por ciento.

El mes pasado, en un primer reconocimiento público del cambio de prioridades, Khalid Al Falih, ex ministro de inversión de Arabia Saudita, ahora reemplazado por Fahad AlSaif, dijo que Neom y The Line han sido empujados hacia abajo en el orden de prioridades mientras el estado desvía el gasto hacia la construcción necesaria para la Copa Mundial 2034 y Expo 2030.

Los contratos emitidos por PIF han caído drásticamente desde el año pasado.