El Problema del Estado Creciente de Ethereum Está Llegando a un Punto Crítico

Ethereum ha acumulado silenciosamente un problema que no se refleja en las comisiones de gas ni en los gráficos de velocidad de transacciones, pero que amenaza la salud a largo plazo de la red. Se llama inflación de estado. Los investigadores de Stateless Consensus de Ethereum Foundation ahora están lanzando una advertencia clara: el estado en constante crecimiento de Ethereum se está volviendo más difícil de almacenar, más difícil de servir y más difícil de descentralizar.

En una propuesta reciente, el equipo expuso por qué el problema es importante, cómo las mejoras de escalabilidad lo han empeorado involuntariamente y tres caminos concretos que podrían evitar que la operación de nodos se convierta en una actividad elitista reservada solo para los mayores proveedores de infraestructura.

Qué significa realmente el "estado" de Ethereum

El estado de Ethereum es la suma de todo lo que la red conoce actualmente. Eso incluye saldos de cuentas, almacenamiento de contratos inteligentes y el bytecode que ejecuta aplicaciones descentralizadas. Es la memoria activa de la chain.

Este estado sustenta un ecosistema que liquida miles de millones de dólares en valor y coordina miles de aplicaciones en DeFi, NFT, juegos y casos de uso empresarial. El problema es simple pero grave: el estado solo crece. Nunca se elimina nada.

A medida que más aplicaciones implementan contratos y más usuarios interactúan con ellos, el estado se expande permanentemente. Cada nodo completo debe almacenar y servir estos datos, incluso si grandes porciones de ellos nunca se vuelven a tocar.

Por qué la inflación del estado de Ethereum amenaza la descentralización

Ejecutar un nodo completo de Ethereum ya es costoso. Los requisitos de almacenamiento siguen aumentando, los tiempos de sincronización aumentan y servir datos se vuelve más frágil a medida que la chain envejece. Según la Foundation, si el estado se vuelve demasiado grande o demasiado complejo para servir, toda la estructura se vuelve más centralizada y más frágil.

Las actualizaciones de escalabilidad recientes han acelerado involuntariamente esta tendencia. La expansión de Layer 2, EIP-4844 Proto-Danksharding y los límites de gas más altos permiten más actividad en Ethereum. Más actividad significa más contratos, más escrituras de almacenamiento y un crecimiento de estado más rápido.

La preocupación no es teórica. Los investigadores están probando activamente escenarios de estrés para comprender cuándo el tamaño del estado se convierte en un cuello de botella, cuándo los nodos luchan por mantenerse sincronizados con la cabeza de la chain y cuándo las implementaciones de clientes comienzan a fallar bajo una presión de almacenamiento extrema.

Si solo un pequeño grupo de operadores bien financiados puede permitirse ejecutar nodos completos, la resistencia a la censura y la neutralidad de Ethereum comienzan a debilitarse.

La validación sin estado resuelve un problema y crea otro

La hoja de ruta a largo plazo de Ethereum incluye la ausencia de estado, donde los validadores pueden verificar bloques sin almacenar el estado completo. Esto reduce significativamente la carga sobre los validadores y abre la puerta a un mayor rendimiento.

Pero plantea una nueva pregunta: si los validadores no almacenan el estado, ¿quién lo hace?

En un diseño sin estado, la mayor parte del estado histórico y activo probablemente estaría en manos de operadores especializados como constructores de bloques, proveedores de RPC, buscadores de MEV y exploradores de bloques. Esa concentración introduce nuevos riesgos en torno a la censura, la disponibilidad durante interrupciones y la resistencia bajo presión regulatoria o externa.

El equipo de Stateless Consensus es claro sobre el equilibrio. La validación sin estado mejora la escalabilidad, pero sin un diseño cuidadoso, podría empujar a Ethereum hacia la centralización de infraestructura.

Tres caminos propuestos para abordar la inflación del estado

Para abordar el problema, los investigadores de Ethereum Foundation delinearon tres enfoques complementarios, cada uno atacando el crecimiento del estado desde un ángulo diferente.

Caducidad del estado

La caducidad del estado se centra en eliminar datos inactivos del estado activo. El equipo estima que aproximadamente el 80 por ciento del estado de Ethereum no se ha tocado en más de un año, pero aún se requiere que cada nodo lo almacene.

Bajo este modelo, los datos inactivos caducan del conjunto activo pero pueden revivirse más tarde utilizando pruebas criptográficas. Se están explorando dos variantes. Una marca y caduca las entradas poco utilizadas con una opción para revivirlas más tarde. La otra agrupa el estado en eras, congelando eras más antiguas mientras mantiene activos los datos recientes.

El objetivo es simple: dejar de obligar a cada nodo a llevar datos que nadie está usando.

Archivo de estado

El archivo de estado separa el estado caliente del estado frío. Los datos a los que se accede con frecuencia permanecen rápidos y delimitados, mientras que los datos más antiguos se conservan en almacenamiento de archivo para Verificación histórica.

Este enfoque permite que el rendimiento del nodo permanezca relativamente estable con el tiempo en lugar de degradarse a medida que la chain envejece. Incluso si el estado total continúa creciendo, la carga operativa en la mayoría de los nodos se mantendría manejable.

También crea roles más claros entre nodos optimizados para rendimiento y nodos optimizados para historia e investigación.

Ausencia de estado parcial

La ausencia de estado parcial permite que los nodos almacenen solo subconjuntos del estado en lugar de todo. Las billeteras y los clientes ligeros almacenarían en caché los datos en los que confían, reduciendo la dependencia de proveedores de RPC centralizados.

Este modelo reduce los costos de almacenamiento, amplía la participación y hace que sea más fácil para individuos y operadores más pequeños ejecutar nodos sin inversiones masivas en hardware.

En los tres enfoques, el objetivo unificador es reducir el estado como un cuello de botella de rendimiento, reducir el costo de mantenerlo y facilitar su servicio.

Qué está haciendo a continuación Ethereum Foundation

La Foundation está priorizando soluciones que puedan ofrecer beneficios reales hoy mientras permanecen compatibles con cambios de protocolo más ambiciosos en el futuro. Las áreas de enfoque actuales incluyen mejorar las herramientas de nodos de archivo, fortalecer la infraestructura de RPC y facilitar la ejecución de nodos sin estado parciales.

Estos esfuerzos son deliberadamente prácticos. El equipo enfatizó que fueron elegidos porque son inmediatamente útiles y compatibles con la hoja de ruta a más largo plazo de Ethereum.

Se está invitando a desarrolladores, operadores de nodos y equipos de infraestructura a participar en pruebas y discusiones. Los investigadores dejaron en claro que esto no es algo que la Foundation pueda resolver sola.

Una propuesta, no una decisión final

La Foundation tuvo cuidado de enfatizar que este trabajo representa una propuesta, no una postura organizacional unificada. El desarrollo del protocolo de Ethereum incluye una amplia gama de opiniones, y ningún camino único ha sido asegurado.

Esa apertura es consistente con el impulso reciente de la Foundation para comunicarse más claramente sobre la dirección del protocolo a largo plazo. Junto con la investigación de gestión de estado, Ethereum también está trabajando en una capa de interoperabilidad para hacer que las redes de Layer 2 se sientan como una sola chain, implementando cambios de liderazgo e I+D, ajustando su estrategia de tesorería y pasando a un calendario de hard-fork semestral con Fusaka.

Por qué esto importa a largo plazo

La inflación del estado de Ethereum no es un problema llamativo, pero está en el corazón de la promesa de descentralización de Ethereum. Si ejecutar un nodo se vuelve demasiado costoso o complejo, la red corre el riesgo de derivar hacia la concentración de infraestructura, incluso cuando el rendimiento y la usabilidad mejoran.

El mensaje de Ethereum Foundation es directo. Escalar la chain sin escalar su capacidad para almacenar y servir datos de forma segura no es suficiente. Cómo Ethereum gestione su estado en los próximos años determinará quién puede participar, quién controla la infraestructura y cuán resistente permanece la red bajo presión.

El debate apenas comienza, y las decisiones tomadas aquí resonarán mucho más allá del próximo ciclo de actualización.