'Primal'-Schöpfer Genndy Tartakovsky spricht über die zombifizierte Staffel 3

Genndy Tartakovsky ist es gewohnt, dinosauriergroße kreative Risiken einzugehen.

Dies ist der Typ, der ein weitgehend nonverbales Ronin-Abenteuer für Kinder über Cartoon Networks Samurai Jack erzählte. Seine Fortsetzung zu Dexters Labor erwies sich als nichts weniger als bahnbrechende Animation, die es nicht nur ablehnte, den Zuschauern alles vorzukauen, sondern sie ermutigte, sich auf einer tieferen Ebene mit dem Material auseinanderzusetzen. Jacks Suche, den dunklen Lord Aku zu besiegen, war nichts, das man einfach im Hintergrund laufen lassen konnte.

„Man muss Vertrauen in das haben, was man tut", sagte er mir kürzlich über Zoom. „Das Vertrauen und die Geduld, etwas verweilen zu lassen, ist eine Sache ... Je mehr ich mein Timing verlangsamte, desto erfolgreicher war es. Jetzt haben die Menschen plötzlich die Chance, sich mehr zu engagieren."

Als Kind der 1970er Jahre wuchs Tartakovsky (dessen Lebenslauf auch Sonys sehr erfolgreiche Hotel Transsilvanien-Filmreihe umfasst) in einer Zeit auf, in der fast jede kinderorientierte Show „herablassend zu uns sprach", sagte er.

Stattdessen fühlte sich der zum Animator bestimmte Junge zu früheren Animationsangeboten wie Looney Tunes hingezogen, die „für Erwachsene gemacht, aber auch für Kinder sehr gut funktionierte", erklärte er. „Als wir zu Samurai Jack kamen, wollte ich eine Actionserie machen, die tatsächlich Action enthält und viel visueller ist ... [Ich sagte], ‚Ich werde die ganze Sensibilität davon ändern, es anfangen lassen, sich ganz anders anzufühlen, und darauf vertrauen, dass das Publikum es verstehen wird.'"

Es ist die gleiche Art von furchtloser Einstellung, die Tartakovsky dazu inspirierte, Spear, den geliebten Höhlenmenschen seiner Emmy-preisgekrönten Adult Swim-Serie Primal, für die dritte Staffel der Show (die jetzt ausgestrahlt wird) in einen halbgeistlosen Zombie zu verwandeln.

Der ursprüngliche Plan, gestand er, war es, die stumme Saga von Spear und seinem T. rex-Begleiter Fang nach zwei Staffeln zu beenden. Aber dann geschah etwas: Genndy änderte seine Meinung. So einfach, wirklich. Nachdem er jedoch am Ende von Staffel 2 die Hauptfigur getötet hatte, wurde der Schöpfer in eine narrative Ecke gedrängt.

„Ich dachte, ‚Oh, Scheiße. Nun, was werde ich jetzt tun?'", erinnerte er sich. „Und dann kam diese Idee auf, dass er ein Zombie sein könnte. Was bei mir Anklang fand, war, dass es einen neuen emotionalen Aspekt [in die Geschichte] brachte, weil es die Figur ist, die wir lieben. Er ist zurück, aber in einer anderen Form, und wird das Publikum dafür jubeln, dass er zu dem zurückkehrt, wer er ist, oder ist dies die neue Zukunft von Spear? All diese Dynamiken machten es superinteressant und mein Bauchgefühl war wie, ‚Ja, das ist der richtige Weg dafür.'"

Selbst mit unserem prähistorischen Protagonisten in einem fortgeschrittenen Zustand der Untoten-Verwesung (von Anfang an wird ein Teil von Spears Schädel unsanft abgeschlagen, wodurch sein Gehirn den Elementen ausgesetzt wird), liefert Primal weiterhin seine Pulp-Prämisse – ein urzeitlicher Eintopf, gewürzt von Frank Frazetta, Spaghetti-Western und Conan der Barbar-Geschichten.

„Ich habe alles umgerührt, das ist es, was dabei herauskam", bemerkte Tartakovsky mit einem Lächeln. Einflüsse beiseite, sein Hauptziel mit Primal war es, „eine ganze Serie zu machen, die nur aus diesen visuellen Erzählsequenzen ohne Dialog besteht". Eine solche Philosophie steht im völligen Gegensatz zu einer Bevölkerung, die an ihre Bildschirme geklebt ist und nur halb aufpasst. „Das kannst du bei Primal nicht machen", sagte Tartakovsky. „Du musst voll dabei sein oder du wirst es nicht verstehen."

Dennoch könnte man argumentieren, dass die nekromantische Natur der dritten Staffel die gesamte Formel vollständig erneuert. „Staffel 3 handelt [davon], Leben durch Tod im allgemeinen Sinne zu finden und was das bedeutet", fuhr der Schöpfer fort. „Es ist sehr charaktergetrieben. Das ist es, was meiner Meinung nach erfolgreich daran ist: Wir brauchten 20 Episoden, um diese Charaktere zum Leben und Atmen zu bringen, und jetzt müssen wir dafür jubeln, dass sie sich selbst wiederfinden."

Während die Entscheidung über eine mögliche vierte Staffel noch aussteht, ist Tartakovsky nicht dagegen, die Primal-Marke bis zu einem Punkt fortzusetzen, an dem sie „ewig" wird.

„Was auch immer wir [damit tun werden, wird] roh und emotional sein", neckte er. „Pulp, 2-D, wenig Dialog und viszerales, visuelles Erzählen. Das wird das, was die Show ist. Also vielleicht drei Staffeln von etwas anderem, oder eine Staffel, oder was auch immer es ist. Aber ich würde gerne, dass es weitergeht. Ich weiß es noch nicht. Es ist zu früh, um das zu sagen."

Er zeigte bereits in Staffel 2s „The Primal Theory", wie weit die Idee gedehnt werden konnte, in der Charles Darwin und seine viktorianischen Kollegen einen wahnsinnigen Geisteskranken in einem gruseligen Herrenhaus abwehren. Tartakovsky hoffte, in Staffel 3 etwas Ähnliches mit einer weiteren Flaschenepisode zu tun, die „in der Zukunft spielt", aber die Idee wurde nie verwirklicht.

„Wir versuchten, eine Parallele zwischen Zombie Spear und der Kultur von Menschen zu ziehen, die Schafe sind und genau dem folgen, was ihnen gegeben wird", schloss er. „Fast wie ein Orwellsches Gefühl. Und es wurde zu groß, zu viel. Ich dachte, ‚Was machen wir? Das wird schwierig.' Ich entschied, dass es mich und die Produktion brechen würde. Ich wollte [auch] nicht, dass es ein Gimmick wird, also ließen wir es weg."

Neue Episoden von Primal werden jeden Sonntag um 23 Uhr ET auf Adult Swim ausgestrahlt, bevor sie am folgenden Tag auf HBO Max verfügbar sind.