Die NASA hat bereits ein Ablaufdatum für die Internationale Raumstation festgelegt und plant, die ISS im Jahr 2031 stillzulegen. Danach beabsichtigt die Behörde, sich auf private Unternehmen zu verlassen, um Menschen im Orbit leben und arbeiten zu lassen – eine Verlagerung, die den erdnahen Orbit in ein überraschend wettbewerbsintensives Geschäft verwandelt.
Eines der Unternehmen, das hofft, diese Rolle zu übernehmen, ist Vast, ein in Long Beach ansässiges Startup mit etwa 1.000 Mitarbeitern. Vast wird größtenteils von Jed McCaleb finanziert, dem milliardenschweren Mitbegründer der Kryptowährungsprojekte Ripple und Stellar. Jetzt zielt das Unternehmen noch höher: den Bau dessen, was es hofft, die weltweit erste kommerzielle Raumstation zu werden.
Laut Forbes, das sich auf eine mit der Angelegenheit vertraute Person berief, befindet sich Vast in Gesprächen, um eine Finanzierungsrunde von 300 Millionen US-Dollar aufzubringen, die das Unternehmen mit rund 2 Milliarden US-Dollar bewerten würde. Es wird erwartet, dass die Runde von Balerion Space Ventures geleitet wird, obwohl die Quelle warnte, dass die Verhandlungen noch andauern und sich die Bedingungen ändern könnten.
McCaleb hat bereits deutlich gemacht, dass er bereit ist, tief in die eigene Tasche zu greifen, um dies zu ermöglichen, und sagte zuvor, er könne bis zu 1 Milliarde US-Dollar seines persönlichen Vermögens investieren. Im Oktober gab Vast auch bekannt, dass In-Q-Tel – der von der CIA unterstützte Venture-Capital-Arm – eine nicht genannte Investition getätigt und die Rolle eines Board Observers übernommen hat.
Weder Vast noch Balerion Space Ventures kommentierten die potenzielle Finanzierungsrunde.
Auf der Hardware-Seite plant Vast, seine erste Prototyp-Station, Haven-1, im Jahr 2026 zu starten. Das Unternehmen sagt, es werde bis 2028 beginnen, Komponenten einer größeren Folgestation, Haven-2, in den Orbit zu schicken. Das Ziel: ein privater Ersatz für die ISS, sobald die NASA den Stecker zieht.
Vast ist nicht allein bei der Verfolgung dieser Gelegenheit. McCaleb reiht sich in eine wachsende Liste von Milliardären ein, die darauf wetten, dass Raumstationen das nächste große Infrastrukturprojekt sind. Axiom Space, gegründet vom Milliardär Kam Ghaffarian, arbeitet ebenfalls am Bau einer kommerziellen Station, obwohl Forbes letztes Jahr berichtete, dass das Unternehmen vor Herausforderungen steht, seine Pläne umzusetzen. Unterdessen hat Jeff Bezos' Blue Origin – besser bekannt für seine Rivalität mit Elon Musks SpaceX – auch still und leise an seinen eigenen Raumstationsambitionen gearbeitet.
Wenn die NASA ihren Plan einhält, wird der Gewinner dieses Rennens nicht nur eine Station bauen. Er wird die zukünftige Adresse für Menschen im Orbit bauen.
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Autor: Oliver Redding
Seattle Newsdesk / Breaking Crypto News
