كانت كلمة "الاستقطاب" تُستخدم لوصف البيئة السياسية في الولايات المتحدة قبل وقت طويل من إطلاق دونالد ترامب حركة MAGA في حملته الانتخابية عام 2016. خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2004، أكد عدد غير قليل من الصحفيين السياسيين أن الأمريكيين الحضريين الليبراليين والتقدميين والجمهوريين الريفيين كانوا يعيشون في عالمين مختلفين. وقبل ذلك بـ 12 عاماً، خلال حملته الرئاسية عام 1992، قال المحافظ القديم باتريك بوكانان (الذي كان له تأثير كبير على ترامب وMAGA) إن الولايات المتحدة كانت في خضم "حرب ثقافية".
لكن المحافظ المناهض لترامب ديفيد فرينش، في مقاله بتاريخ 15 مارس في صحيفة نيويورك تايمز، يؤكد أن الاستقطاب السياسي في الولايات المتحدة يدخل مرحلة أكثر خطورة من ذي قبل.
"هل يعتقد أي شخص أن دولة سليمة ذات ثقافة سياسية سليمة ستنتخب رجلاً مثل دونالد ترامب ليس مرة واحدة، بل مرتين؟" يعلق فرينش. "العودة الأبدية للرئيس ترامب هي علامة على مرضنا الوطني، وتظهر لنا دراسة حديثة لمركز بيو للأبحاث بالضبط ما هو هذا المرض. نحن نحتقر بعضنا البعض، ويرتفع الديماغوجيون عندما تزداد الكراهية. إنه أمر يمكن التنبؤ به مثل الليل الذي يتبع النهار."
يواصل فرينش، "في مسح شمل 25 دولة، والذي تضمن مقطعاً عرضياً من الدول الأوروبية والآسيوية والأفريقية والأمريكية، كانت الولايات المتحدة الدولة الوحيدة التي قالت فيها غالبية البالغين الذين شملهم الاستطلاع إن أخلاق ومعنويات مواطنيهم إما سيئة أو سيئة إلى حد ما. حتى الدول الممزقة بسبب العنف والصراعات الأهلية - مثل نيجيريا والمكسيك - كان لديها آراء أعلى عن مواطنيها."
يحذر فرينش من أن أجزاء كبيرة من سكان الولايات المتحدة لا ينظرون إلى خصومهم السياسيين باعتبارهم المعارضة الموالية - بل يرونهم أشراراً بشكل صريح.
"إذا كنت جمهورياً أو ديمقراطياً،" يجادل فرينش، "فإن أفضل طريقة لتخيل نظرة الجانب الآخر لك هي ببساطة عكس موقفك الخاص. إنهم يحتقرونك بنفس الشدة التي تحتقرهم بها. إنهم ينظرون إليك بنفس الشعور بالتهديد والإنذار الذي تنظر به إليهم... الكراهية الأمريكية تتزايد بشكل كبير لدرجة أن الأنصار، بشكل منحرف بما فيه الكفاية، غالباً ما ينظرون إلى اللطف والتسامح من الخصوم السياسيين على أنه تهديد... المدنية نفسها قيمة مشكوك فيها. إنها نسخة من 'سياسات الاحترام' عندما تدعو الأوقات إلى اتخاذ إجراءات مباشرة وعنيفة ضد خصومك السياسيين الأشرار. هذا النهج خطير بعمق على جمهوريتنا."

