وضعت وكالة ناسا بالفعل تاريخ انتهاء الصلاحية لمحطة الفضاء الدولية، مع خطط لإيقاف تشغيل المحطة في عام 2031. بعد ذلك، تنوي الوكالة الاعتماد على الشركات الخاصة للحفاظ على البشر يعيشون ويعملون في المدار - وهو تحول يحول المدار الأرضي المنخفض إلى عمل تنافسي بشكل مفاجئ.
إحدى الشركات التي تأمل في القيام بهذا الدور هي Vast، وهي شركة ناشئة مقرها في لونج بيتش يعمل بها حوالي 1,000 موظف. تم تمويل Vast إلى حد كبير من قبل جيد ماكاليب، المؤسس المشارك الملياردير لمشاريع العملات المشفرة Ripple وStellar. الآن، تهدف الشركة إلى أبعد من ذلك: بناء ما تأمل أن تصبح أول محطة فضاء تجارية في العالم.
وفقًا لمجلة فوربس، التي استشهدت بشخص مطلع على الأمر، تجري Vast محادثات لجمع جولة تمويل بقيمة 300 مليون دولار من شأنها أن تقيم الشركة بحوالي 2 مليار دولار. من المتوقع أن تقود الجولة شركة Balerion Space Ventures، على الرغم من أن المصدر حذر من أن المفاوضات لا تزال جارية وقد تتغير الشروط.
لقد أوضح ماكاليب بالفعل أنه على استعداد للتعمق في جيوبه الخاصة لإنجاح هذا الأمر، قائلاً سابقًا إنه يمكنه استثمار ما يصل إلى مليار دولار من ثروته الشخصية. في أكتوبر، كشفت Vast أيضًا أن In-Q-Tel - ذراع رأس المال المغامر المدعوم من وكالة المخابرات المركزية - قد قام باستثمار غير معلن وتولى دور مراقب مجلس الإدارة.
لم تعلق Vast ولا Balerion Space Ventures على جولة التمويل المحتملة.
من الناحية التقنية، تخطط Vast لإطلاق محطتها التجريبية الأولى، Haven-1، في عام 2026. تقول الشركة إنها ستبدأ في إرسال مكونات محطة متابعة أكبر، Haven-2، إلى المدار بحلول عام 2028. الهدف: بديل خاص لمحطة الفضاء الدولية بمجرد أن تسحب ناسا القابس.
Vast ليست وحدها في السعي وراء هذه الفرصة. ينضم ماكاليب إلى قائمة متزايدة من أصحاب المليارات الذين يراهنون على أن محطات الفضاء هي اللعبة الكبيرة التالية للبنية التحتية. Axiom Space، التي أسسها الملياردير كام غفاريان، تتسابق أيضًا لبناء محطة تجارية، على الرغم من أن فوربس أفادت العام الماضي أن الشركة كانت تواجه تحديات في تنفيذ خططها. في هذه الأثناء، Blue Origin التابعة لجيف بيزوس - المعروفة بشكل أفضل بمنافستها مع SpaceX التابعة لإيلون ماسك - كانت تعمل أيضًا بهدوء على طموحاتها الخاصة بمحطة الفضاء.
إذا صمدت خطة ناسا، فإن من يفوز بهذا السباق لن يكون فقط يبني محطة. سيكونون يبنون العنوان المستقبلي للبشر في المدار.
---------------
المؤلف: Oliver Redding
Seattle Newsdesk / Breaking Crypto News
